В палате стоит, безупречная, как всегда, Людмила Леман. В руках она держит сетчатую авоську с апельсинами. Каждый светится, как маленькое рыжее солнышко.

— Людмила Прокофьевна, — удивляюсь, — а вы какими судьбами?

— Приезжала по делам и решила посмотреть на местную знаменитость, — невозмутимо улыбается она, — В нашем сонном царстве редко когда случаются такие страсти. Вижу, у тебя аншлаг? Автографы раздаёшь?

Мои подруги смотрят на женщину с разным выражением лица. Если на мордашке у Лиды читается превосходство юности над зрелостью, то столичная жительница Подосинкина успевает оценить и итальянские туфли, и безупречный брючный костюм, и кулон на груди явно не с простой стекляшкой.

— А вам Альберт кем приходится? — Лида в силу природной наглости открывает рот первой.

— Постоянным покупателем, — смеётся Леман, — вот заволновалась, что без него магазин план не сделает.

— Я вас узнала! — говорит Няша. — Вы выступали на слёте “Потребкооперации”! Вам ещё вымпел вручали!

— А вы из газеты…

— Давайте на “ты”? — язвит Лида. — Мы ведь почти ровесницы!

Если бы взгляды могли испепелять на месте, то Подосинкина сейчас выдала как раз один из таких. Воздух в палате накаляется, как в финской сауне. Стоит брызнуть водичкой и зашипит.

— Здравствуйте, — от двери слышится нежный девичий голос. — А Альберт Ветров в этой палате лежит?

Глава 25

— Валет, — Лидка кладёт бубнового красавца с подкрученными усами.

— Дама, — бьёт Подосинкина.

— Дама, — Лиходеева подкладывает козыря.

Пиковая дама на картинке хитрым прищуром напоминает саму Лидку.

— Надо было сразу брать, — охает Надя, — сейчас ведь напихает.

То ли по природной доброте, то ли из солидарности одной блондинки к другой, она больше всех переживает за Подосинкину.

— Король, — храбро бьётся редакторша.

— Король, — Лида продолжает мучить её бубями.

— Туз! — Подосинкина выкладывает последнего козыря и сжимает в ладони одну картинку.

— Туз! — выбив всех козырей, Лида добивает блондинку явно небьющейся картой. — И вот тебе на погоны! — добавляет она двух шестёрок.

Подосинкина отчаянно краснеет. В подкидного дурака она играет хуже всех, хотя правила знает. Для меня это даже странно. Ладно, домашняя девочка не жила в общежитиях. Но на картошку-то они ездили? В пионерлагерь, опять же, в школьном возрасте. Чем там ещё заниматься во времена тотального отсутствия смартфонов и интернета?

— Не везёт в картах, повезёт в любви, — добавляет Леман.

Няша-редакторша пунцовеет ещё сильнее. Сама заведующая играет неплохо. Аккуратно и очень внимательно. В дураках не оставалась ни разу. Один раз проиграл я, один Надя, все остальные разы с колодой в руках оставалась Подосинкина.

Смотрю на эту сюрреалистическую картину и не нарадуюсь. Четыре девушки, одна другой краше, сидят в моей палате и азартно режутся в карты. Две брюнетки и две блондинки. Вот бы им ещё пара на пару — и на раздевание. Мечты-мечты…

Ну а чем мне ещё их занять? Колода нашлась в сумочке у Нади. Да, это именно она оказалась на пороге моей палаты с крохотной корзинкой земляники. Наткнувшись на устремлённые на неё любопытные взгляды, студентка пробормотала, что её послал профессор Аникеев, узнать о моём здоровье и уточнить, успею ли я сделать фото его находок.

Её версия оказалась не лучше, чем у всех прочих, то есть никакая. Чувствуя, как атмосфера в палате накаляется, а тишину можно резать ножом, я и предложил совместное развлечение. В конце концов они навещать меня пришли? Вот и пускай развлекают.