Тянуло дымом – едким, пороховым. Он чувствовал тепло от раскалившейся железной двери, опустился на колени. Ноги больше не держали тела, хотелось лечь на пол здесь и не подняться никогда. Зачем? Когда надежды больше нет. Нет Елены. Больше нет. Потому что там за дверью – адское пламя. А он заслуживал его больше, чем кто бы то ни было.

Денис прикоснулся к двери, резкая боль заставила опомниться. Дым заволакивал всё вокруг, он не видел, есть ли тут еще люди. Все равно они ничем не помогут. Он прижал ладонь к металлу сильнее. Больно. Так и должно быть. Сейчас хотелось тоже оказаться внутри. Душа все равно была там и сейчас кричала в огне от боли. А тут у тела даже не нашлось сил подать голос. Больно? Невозможно терпеть? А придется, потому что только физическая боль сможет отвлечь от другой… Которая расползается, образует пустоту, сжирающую заживо, и ее не заполнить ничем и никогда. Рана, которая никогда не заживает. Рука болеть перестанет, хоть и стянутая ожогом, а вот другая боль будет жить внутри него до конца дней. Не заживет, не зарастет и не забудется. Не должна… Больно!..

Денис вздрогнул и поднес к лицу ладонь, которую словно обожгло. Ладонь была цела, а вот переносицу он оцарапал каким-то твердым металлическим предметом. Зато проснулся сразу. Запястья были скованы наручниками, а из другого угла полутемной комнаты послышался издевательский смех:

– Что, не спится?

Воспоминания вернулись мгновенно, но Денис все еще находился под впечатлением приснившегося кошмара. Одежда неприятно липла к телу, как будто он и в самом деле был сейчас где-то в очень жарком помещении, и горло перехватило, как от едкого дыма. Елена жива! Это самое главное. Остальное уже не так важно. Хотя он предпочел бы оказаться сейчас в одиночестве. Алексей в другом углу явно не страдал от душевных мук и не видел во сне, как мир вокруг содрогнулся, обрушиваясь обломками привидевшегося уже счастья… В действительности мир не рухнул. Только померкли его краски, потому что Елену сталкер Пищухин больше не увидит. Но сожалеть о ней – совсем не то что потерять навсегда.

Вчера (или это было уже давно?) его крик все-таки был услышан, и вместе с охраной прибежал Привратник. Вглядевшись в лицо Дениса, узнал, как показалось, и набрал код на двери. Помедлив секунду, старик решился открыть дверь. Внутрь ворвался охранник, перепугав Елену и чуть было не устроив там обещанный взрыв. Алексей сопротивления не оказывал, только огляделся по сторонам, как будто искал кого-то. Может быть, искал лесных поселенцев? Не хотелось быть единственным нарушителем спокойствия. А компания Дениса его почему-то не обрадовала. Хоть он и изрядно повеселился, когда их заперли в одном помещении. Обширные казематы в бункере предусмотрены не были, и сторожить одну дверь оказалось проще, чем две. Неприятное обоим соседство могло продлиться больше, чем хватит сил его выносить…

Сколько же будут мучить эти кошмары? Приснится ли ему Елена в хорошем, добром сне, или он надолго обречен просыпаться взмокшим, как мышь, а в ушах еще звучит стук металлического шарика гранаты об пол и грохот взрыва? И что вообще с ним будет дальше? Денис не знал, да и не думал об этом. Мысли все равно возвращались в то же русло, что и в последние несколько месяцев.

Он вспомнил перепуганную, но живую девушку. Как она ушла, опираясь рукой на стену и даже не взглянув на него. Но хотелось думать о приятном, а не о том, как Елена указала на Алексея… Как обвинила в смерти Главного Привратника. Денис почти не слышал ее слов, только слушал голос. Чувствовал ее боль. Почему-то говорить об этом ей было очень трудно… Будто из последних сил! Но сказать необходимо. Всю правду, от начала и до конца, и о Денисе тоже. Что он был там, но ничего не знал о происходящем, пока не услышал выстрела.