Командир не сел, а упал на койку, закрыл глаза и долго тер лицо руками. Ильяс молча стоял рядом, не задавая вопросов.

– Что, Илюха, смотришь? Ну да, я старый параноик…

Главный Привратник выполнил в точности то, что и обещал. Недоверчивый командир все время ждал подвоха, а его не было, потому что отряд и должен был оказаться здесь. Нестеров ухитрился сделать их всех марионетками, даже из глухого Подмосковья дергать за ниточки. Девчонку свою в город отправить! Но уж сам Доронин здесь ни при чем, он-то приказ от Альянса получил. И сейчас едва заметно ухмылялся, думая, рассказать ли Поповкину об этих хитрых манипуляциях или не стоит? Но теперь уж он точно на начальство злиться меньше будет. Надо только вообразить нитки над их головой, тогда останется одна проблема: не ржать им в лицо.

– Денис… Дяде очень плохо.

– Я понимаю.

Он осознавал это умом, но чувствовал себя ужасно. Как будто никакой надежды не осталось. Он еще вернется сюда, обязательно, при первой же возможности. Когда?! Если он не хочет оставлять Елену даже на минуту, как он выдержит месяц? Или больше. Денис хотел сказать ей что-нибудь, но слов не находилось. Что сказать? Что он, увидев ее, понял: жизнь изменилась? Что такого чувства раньше никогда не испытывал? Вот так сразу, с первого взгляда, и понял, что именно эта девушка ему нужна, а без нее жизнь будет какой-то не такой, да просто пустой и бессмысленной? Что теперь он хочет одного… Нет, неправильно, не понял, а почувствовал. Слова были точными, но жутко некрасивыми, красиво говорить – это искусство, которым владеет не всякий, и уж точно не он, Денис. Если как есть сказать: без нее теперь плохо. И почему это вдруг произошло, он и сам не очень-то знает. Чувствует, а объяснить нормально не может. Одно хорошо – она понимает его и без слов… Денис видел только лицо Елены, а когда она вдруг подошла к нему и прижалась щекой к плечу, он неловко обнял ее и смотрел прямо перед собой. Темноватый коридор уже почти опустел, всего несколько человек виднелись неподалеку. Оживленно спорили Глюк и приятель Елены, сталкер с наглым выражением лица требовал что-то, указывая на двери дальше по коридору, а мужчина из бункера презрительно поджимал губы. Потом сунул ему в руку какой-то бумажный сверток, по виду увесистый, и довольный Глюк ушел. Если бы он обернулся, то припустил бы бежать со всех ног, настолько недобрым был взгляд Алексея. Всё это Денис видел, а осмыслить мешало ощущение полного счастья, ну хоть недолгого! Только встретил Елену, и уже придется расставаться. Это же невозможно, казалось ему.

Какой догадливый, паразит… Привратнику он расскажет! Это вряд ли. Но цену себе сталкер-сучонок все-таки повысил, до полтинника стоимость услуги довел. Алексей подавил вспышку ярости: хватит на сегодня, он же не маньяк-убийца, а стратег, разыгрывающий шахматную партию. Так ведь это уже третий человек, кого ему убить хочется! Эмоции, эмоции… Они до добра не доведут. А если вдруг захлестнуло, то надо срочно напроситься в рейд наружу и там пострелять от души. Еще лучше нож с собой прихватить и разделать кого-нибудь не слишком крупного на еще более мелкие запчасти.

Неужели это всё из-за Лены? Когда Алексей узнал, что она собралась уходить вместе со сталкерами, в глазах потемнело, и он боялся, что Главный Привратник что-то заметил. Алексей всегда отличался самообладанием, но столько негатива в один день и для него чрезмерная нагрузка. Мысли путались, в них не было прежней четкости. И именно в тот момент, когда он понял, что теряет Елену, возник новый план, как можно обойтись без нее. Спасибо Леночке за нервную встряску, никогда бы сам не придумал. Размышлял, конечно, и раньше, как можно убрать старика с дороги… Но он в любом случае попадал под подозрение. А вот если это сделает совершенно чужой человек – поди докажи связь! Всё можно использовать себе во благо, если голова правильно работает.