– Ладно, придется умерить свои ожидания, – подколола я Коула.

Но он пропустил мое замечание мимо ушей:

– На следующей неделе надо сдать курсовую, поэтому у меня совсем мало времени. Как насчет того, чтобы встретиться после сдачи работы?

– Возможно, мы встретимся в библиотеке. Ведь я оттуда практически не вылезаю. – Я внезапно остановилась и, заметив его удивленный взгляд, объяснила: – А вот и моя машина. Ну, мне пора.

– Все верно. Время вышло. – Он повернулся и, снова не сказав «до свидания», направился в другую сторону.

Даже не сделав попытки поздороваться, он с головой ушел в работу. И так продолжалось целую неделю. Каждый вечер я садилась за один и тот же стол, а он устраивался напротив. Если бы не его удивительные золотистые волосы, привлекавшие мое внимание всякий раз, как он склонялся над своими записями, я вообще не заметила бы, что он здесь. Мы не разговаривали, ни один из нас не делал к этому ни малейших поползновений. Закончив работу, он закрывал книжки и молча выходил из зала – немного странно, конечно, но мне было почти наплевать.

И вот в пятницу он неожиданно прошептал через стол:

– Не хочешь сходить куда-нибудь поесть? – (Я решала и никак не могла решить статистическую задачку. Статистику я ненавидела. Застигнутая врасплох, я подняла голову и встретила ясный взгляд его голубых глаз.) – Ты не голодная? Я собираюсь что-нибудь перехватить. Ты со мной?

– Я еще не закончила. Придется немного задержаться. – Я снова склонилась над тетрадкой, справедливо предположив, что он, как всегда молча, ушел.

– А как насчет завтрашнего дня? – снова услышала я голос Коула.

Я вопросительно подняла глаза, поскольку вообще перестала понимать мотивы его поведения.

– Я не хожу на свидания.

– А я и не приглашаю тебя на свидание, – слегка покраснев, уточнил он. – Я просто предложил сходить поесть. Тебе ведь иногда все-таки надо что-то есть.

– Да, надо. Но и завтра я с тобой никуда не пойду.

– Ты всегда такая жестокая или дело во мне?

– Дело в тебе. – И я снова сосредоточилась на неподдающемся уравнении.

Коул ничего не сказал. Я подняла голову и обнаружила, что он пристально смотрит на меня. Он даже прищурился, словно не мог понять, действительно ли я его отшиваю.

Тогда я не выдержала и сказала:

– Ладно. Приходи завтра в семь вечера в «Элли»… немного перекусить.

– Да-да, единственно и исключительно немного перекусить. – Его кривая ухмылка уже начала мне порядком действовать на нервы.

Неожиданно я поймала себя на том, что смотрю Коулу вслед. Я оказалась недостаточно жестокой, чтобы послать его далеко и надолго, хотя ему, для его же собственной безопасности, несомненно стоило держаться от меня подальше. Затем я снова склонилась над столом, вернувшись к проклятой статистике.

Тысяча слов

Затем телефон затрезвонил снова, настойчиво требуя, чтобы я ответила. Ладно, ничего не поделаешь. Я со стоном взяла мобильник.

– Сара? – пробормотала я сонным голосом.

– Эмма! – всхлипнула она. В ее голосе было столько неприкрытой боли, что я сразу выпрямилась на кровати.

– Сара, что случилось? – Я сидела в полной темноте, прислушиваясь к гулким ударам сердца и стараясь сохранять спокойствие, так как сразу поняла, что Сара буквально задыхается от волнения. – Сара, скажи, ради бога!

– Он помолвлен! – В ее крике была неподдельная мука.

Я замерла, прислушиваясь к ее надрывному плачу.

– Кто помолвлен? – прошептала я, хотя уже знала ответ.

– Джаред, – простонала она.