— Молодец, Боря, доставай, — обратился к нему Ларин.

Соловец расстелил на столе газету. Дукалис вынул из шкафа стаканы. Только сейчас оперативники почувствовали усталость от двухдневного путешествия. Принесенная Чердынцевым выпивка пришлась как нельзя кстати. Вскоре стаканы были наполнены.

—За твое удачное приобретение, — глядя на нового владельца поросенка, сказал Соловец.

— Спасибо, мужики, — ответил Чердынцев.

Настроение компании сразу поднялось. Даже Лёлик, которого оперативники привязали веревкой к ручке двери, перестал недовольно фыркать и начал с интересом прислушиваться к беседе.

12

На следующее утро оперативники вновь собрались в кабинете Соловца, чтобы на свежую голову обсудить создавшееся положение.

— Значит, что мы имеем? — обратился к коллегам Соловец.

— Ничего хорошего, — вздохнул Дукалис.

— Можно установить наблюдение за лагерем альпинистов, — предложил Волков. — Если убийца был в нем в прошлом году, может появиться и в нынешнем.

— Я понимаю, тебе понравилось в этом лагере, — сказал Соловец, — но мы не можем бросить дела и торчать там все лето.

— Верно, — согласился Ларин.

— Попахивает глухарем, — грустно произнес Дукалис.

Оперативники приуныли.

— Был у меня один знакомый, — вдруг сказал Ларин, — тренер по теннису. Когда-то он верхолазом работал.

— Так, — посмотрел на коллегу Соловец.

— Он рассказывал, что когда-то, еще при советской власти, по площади Восстания проезжал один большой чиновник. И вот этот чиновник обратил внимание, что звезда на памятнике Победы смотрится ниже, чем звезда на шпиле станции метро. Было принято решение с метро звезду спилить.

— Точно, на метро раньше была звезда, а теперь просто шишка с иглой, — сказал Соловец.

— Ты это к чему? — спросил Ларина Дукалис.

— К тому, что работу выполнили два альпиниста. За одну ночь. Им тогда по восемьсот рублей заплатили.

— Когда это было? — поинтересовался Волков.

— В середине восьмидесятых.

— По тем временам большие деньги, — заметил Соловец.

— Понимаете, к чему я клоню? — спросил Ларин.

— Пока нет, — ответил Дукалис.

— Если альпинисты выполняют строительные работы на большой высоте, мы можем это использовать для поисков нашего карлика.

— Каким образом? — сказал Соловец.

— Например, дадим объявление в газету, что ищем альпиниста маленького роста для работ на большой высоте.

Оперативники замолчали, оценивая предложение Ларина.

— Что это могут быть за работы? — произнес Соловец.

— Мало ли у нас высоток, — сказал Ларин, — или шпилей.

— Тут должно быть что-то правдоподобное, иначе можем спугнуть, — отметил Волков.

— Может быть, не наружные, а внутренние работы? — предположил Дукалис.

— Допустим, под куполом цирка.

— Нет, не то, — возразил Соловец. — Вот если под куполом какой-нибудь церкви...

— Собора, — подсказал Волков. — Троицкого, там как раз сейчас ремонт идет.

— Мы можем дать объявление, что в связи со спецификой работ требуется альпинист маленького роста, — сказал Ларин. — Тем самым отсечем лишних людей.

— Верно, — согласился Соловец.

— А где клиентов принимать будем? — поинтересовался Волков.

— У меня бывший одноклассник ремонтную контору держит, — сказал Соловец, — попробую с ним договориться. Нам главное — его вычислить, взять сможем в другом месте.