– А с этим что не так? – удивился Данила.

– В книге Второго Исхода сказано, не дословно, потому что там язык неудобоваримый, ты и сам наверняка плохо понимаешь, но по смыслу: «…И когда стало ясно, что номады вернулись вторично и не собираются уходить, а отбиться нет мочи, опустошена Волжская Булгария, половецкие кочевья и расправились с жителями Таврии, святой Илидор показал путь, уводящий от гибели жителям Китежа и многих других соседних мест…»

– Ну да, ударил посохом о скалу, и явилось сияние… Чего? – спросил на перханье и кашель возникшего на пути Баюна. Уже точно знал: это смех.

– Какой посох и скала?! – с употреблением совсем неподобающих животному выражений, с упоминанием странных привычек и лошадиного уда, воскликнул ягуар. – Сказки для простаков. Обычный переходный камень. Кольца под землей чаще всего не видно. Там слой нарос в несколько ваших сажен. Самый кончик ключа заметен на манер плавающего в море айсберга. Внизу в десять раз больше размер. И удивительно, но наверняка до сих пор действует! Надо только правильно использовать выбитые иероглифы. Не руками лапать! А посредством ментального усилия, и харкнуть опосля для опознания.

– Ничего не понял, – озадаченно сознался Данила, – помимо плевка.

– Если когда-нибудь попадешь в Китеж, ваш, естественно, а не прежний, сходи в Великий Храм и полюбопытствуй про скалу, где древний алтарь, – поднимаясь и шагая рядом, сказал Баюн. – Хотя вряд ли тебя пустят. В ту часть собора доступ имеют одни высшие иерархи церкви. Ну князь, может быть, но и тех пускают с разбором. Короче, Порог это в другие миры. А ключ в башке у человека. Не всякого, естественно.

– Святого?

– Ты Житие Гермогена читал?

– Ну он раскаялся за прежние отвратительные деяния, – после коротко раздумья ответил Данила, не представляя, чего Баюн от него хочет.

– Это да, накрошил людишек без счета, не токмо чужих, еще своих, а потом принял постриг. Благостным стал, аки ангел, – в голосе в голове определенно присутствовал сарказм. – И нет бы в столпники податься и дать себя закушать комарам с прочим гнусом – отправился полюбопытствовать на мир прежний. И приволок оттуда кучу народу.

– Он их спасал!

– А последствия своего доброго дела хорошо обдумал? Сколько крови потом было!

– Да при чем замятня? Через два поколения началось.

– Он принес огнестрельное оружие и множество разных неприятных знаний для власти. Не только науку, но и смущение для умов. Костров для еретиков не помнишь? А войну с севером? Хотя ты молод для такого, вечно забываю.

А он, выходит, сотни лет живет? Сказка точно не вчера родилась, но так буквально…

– Не мог он такого знать заранее. Святой не означает пророк.

– А должен был задуматься о последствиях посещений и новых людях. Выбирать правильный материал. В конце концов, был еще в промежутке святой Лука. Тот и вовсе мор принес. Правду говорят, благими намерениями дорога в ад вымощена. Потому и запретили ваши священнослужители подобные забавы навечно.

– Что? – поразился парень.

– После той смуты и вынесли решение на общем собрании Собора, – как об обыденной вещи, хотя кто же его посвящать в такие дела станет, заявил ягуар. – Не просто закрыть дверь навсегда с этой стороны, еще и избавляться от обнаруженных экземпляров с определенными способностями. Радикально.

– Это как?

– Ножом по горлу. Или пулю в спину. Не разговаривая – сразу. Есть у вашей патриархии такие специалисты. Тебя тоже касается.