— Ярче молнии.

— Но появляется оно по-другому, да?

— Да. Оно светит, подобно луне, встаёт и заходит, как луна. Даже формой оно похоже на луну, только такое яркое, что на него невозможно смотреть.

— А я бы смотрела, — произнесла принцесса.

— Ты бы не смогла, — возразил принц.

— Нет, смогла бы, — настаивала та.

— Тогда почему ты на него не посмотришь?

— Потому что не могу.

— Почему не можешь?

— Я не могу проснуться. И я не смогу проснуться до тех пор, пока…

Тут она закрыла лицо руками, повернулась и направилась к дому, медленно и величаво. Принц пошёл было за ней, но она обернулась и повелительным жестом остановила его, а тот, как истинный джентльмен, не посмел ослушаться. Он ещё долго ждал, но принцесса не вернулась. Непогода улеглась, и юноша отправился к хижине старой феи.

Он добрался к ней далеко за полночь, но, к его изумлению, старушка сидела на крыльце и чистила картошку. Феи вообще любят делать странные вещи. Хотя, наверно, они просто скрывают, что ночь для них — тот же день. Так поступают все, в ком течёт кровь феи.

— Что ты тут делаешь, матушка? На дворе глубокая ночь, — удивился принц. В его стране юноши всегда так обращались к женщинам, которые старше их самих.

— Готовлю тебе ужин, — ответила фея.

— Я не голоден, — сказал принц.

— А, так ты видел Зарю! — догадалась старушка.

— Я видел принцессу, которая никогда её не видела, — промолвил юноша.

— Она тебе понравилась? — спросила фея.

— Понравилась ли она мне? — воскликнул принц. — Больше, чем ты можешь поверить, матушка.

— Фея может поверить всему, что возможно в этом мире, — возразила старая женщина.

— Так ты фея? — удивился принц.

— Да, — ответила та.

— А чему ты не можешь поверить? — поинтересовался юноша.

— О, много чему: я не верю тому, что никогда не происходило и произойти не может.

— Да, таких вещей немало, — согласился принц. — А ты можешь поверить, что на свете живёт принцесса, которая никогда не видела солнечного света? Ты веришь в это?

Не подумайте, что принц сомневался в словах принцессы, просто он хотел узнать от феи побольше. Но она была слишком стара и мудра, чтобы так легко попасться.

— Феи никогда не выдают людские тайны. К тому же, она принцесса.

— Тогда тайну открою я. Я принц.

— Я знаю.

— Откуда?

— По завитку третьей реснички у тебя на левом веке.

— А с какой стороны ты считала?

— Это тайна.

— Снова тайна? Только, если я принц, мне можно доверить тайну принцессы.

— Как раз принцам-то я и не могу этого рассказать.

— Но других принцев ведь нет?.. Или есть? — спросил юноша.

— Неужели ты думаешь, ты единственный принц на свете?

— Нет, конечно. Только сейчас и одного будет слишком много, вдруг принцесса…

— Да, да, всё так, — произнесла фея.

— То есть? — не понял принц.

Но больше он не добился от феи ни слова и отправился спать, так и не удовлетворив своего любопытства, что оказалось весьма нелёгким испытанием.

Законы, которые чтут добрые феи, злые всегда нарушают, и это, казалось бы, даёт им больше возможностей победить добро, ведь они пользуются теми средствами, к которым добрые феи никогда не прибегают.