— Думаешь, работы меньше будет? А вот и нет. На этот раз, на радость родителям, поспим пару ночей дома, пока Сергея нет. Выспимся! Но будем гулять по городу, искать тех дымчар, что на людей лезут. А заодно будем искать таких людей, как мы. Ну и… Будем искать всё, что пригодится для оберегов. Родители нам, конечно, здорово помогли… Но я постоянно вспоминаю список в блокноте. И думаю: не, маловато будет!

— Ребят со двора подключу, — деловито сказал Костян. — У нас раньше компания была своя — все из одного класса. — И вдруг будто споткнулся и немного виновато добавил: — Пацаны, правда, сейчас, на время каникул, разъехались, но знакомые во дворе есть. И не только во дворе.

— А как объяснишь, зачем тебе это?

— А, наплету что-нибудь! — отмахнулся мальчишка.

Из дома вышли с большим запасом времени. Забежали в самый большой магазин поблизости — в надежде найти блокнот и ручку для Сергея. Оказалось, что вышли пораньше не зря. Поначалу пошли к пакетам с соком, который можно пить через соломинку. Постояли у торгового стеллажа, посомневались и решили, что сначала всё-таки спросят у Сергея, можно ли ему такое пить, а потом принесут. Потом побежали к небольшому школьному отделу с бумажной продукцией. Только выбрали самые удобные предметы для парня, как Костян вдруг заявил, что ему позарез нужно точно такое же! И чуть не довёл девушку до белого каления, придирчиво выбирая себе блокнот. А когда она то ли взмолилась, то ли рявкнула — сама не поняла! — что они могут опоздать, мальчишка схватил первый попавшийся блокнот и снисходительно спросил:

— Ну? И чего стоим? Я уже всё! Пошли к кассе!

Арина чуть не задохнулась от возмущения, но сжала кулаки и напомнила себе, что она взрослей, а значит — терпеливей. Хм. Ничего, справилась со сложным чувством и поспешила к кассе, где Костян, по дороге цапнув с соседнего стеллажа две пачки с жареными семечками, уже занял очередь. Платили за прихваченное раздельно: у мальчишки были деньги, выданные родителями, и он очень хотел выглядеть самостоятельным. Арина даже грешным делом подумала: не потому ли он вдруг загорелся купить блокнот, что хотел показать ей своё финансовое состояние? Эта смешная мысль и вовсе успокоила её… А ещё Костян гордо таскал свою шикарную новенькую сумку. Свою — его родители ещё не знали, что она принадлежит ему. А Арина ему просто сказала, когда он однажды осторожно закинул удочку, не заплатить ли за неё:

— Спокойно, Костян! Мне захотелось тебе подарить полезный подарок — ну и воспринимай сумку так, как думаю о ней я!

— А почему — подарок? — немедленно спросил он.

— Если бы в моей жизни не появился ты, я бы ещё долго мучилась, звонить — не звонить Сергею, — абсолютно серьёзно ответила она.

Этот довод Костян понял правильно и больше о сумке не заикался.

Они приехали без пятнадцати десять к больнице скорой помощи и страшно обрадовались, когда с самого начала знакомой дорожки увидели Сергея, сидевшего на скамье, неподалёку от входа. Узнали — сами не поняли как, потому как сидел на скамье парень, у которого нижняя часть лица была перевязана так, будто он… ковбой! Вот только вместо тёмного платочка, защищающего от пыли в прериях, прятал он лицо под белой марлей. Бросились к нему, счастливые, со всех ног. А он вдруг сильно прижал ладони к лицу, будто растерялся или… Непонятно, в общем. Костян притормозил и обиженно взглянул на Арину.

— Чего это он?!

— Костян, соображай! — воззвала к его рассудочности девушка. — У него лицевые мышцы перерезаны — он-то нам обрадовался, а улыбаться нельзя! Швы разойдутся!

— Фу-у… — выдохнул мальчишка и снова побежал впереди Арины к Сергею.