Её немного обидела его реплика. Но спустя минуту девушка успокоилась: парень сидел, поставив локти на стол и уперев взгляд в пустую тарелку, которую вскоре забрал официант. Действие официанта словно разбудило Сергея. Он оплатил официанту заказ, несмотря на попытку девушки воспротивиться, взглянул на взволнованных Арину и Костяна и кивнул.

— Ладно. Я похожу с вами сегодня. Учтите. Не всегда это легко даётся — даже просто войти в квартиру, в которой поселился дымчара. Так что к вечеру вы решите, стоит ли ходить со мной дальше.

Вскочив с места, повеселевший Костян немедленно спросил:

— А можно, пока едем, поспрашивать? Почему вы решили, что мы из газеты?

— Давайте на "ты", — буркнул Сергей, разворачиваясь к металлической калитке. — Мне так удобней. В июне у меня было: позвонили по номеру, данному в газете, сказали — проблемы есть. А примчались две дамочки, стали вопросы задавать, запись вели. Дураком хотели в своей газете выставить. Шарлатан — типа. Типа — головы людям морочу. Лёгких денежек мне захотелось с обманутых людей содрать…

Арина и Костян переглянулись как по команде, едва Сергей замолчал. А ведь и с ними могло такое произойти. Хочешь людям помочь, а кто-то "умный" всё перевернёт.

Уже на остановке Костян осторожно спросил:

— Сергей, а почему дымчары к людям лезут?

— Ответь мне, почему они в квартиры заселяются, — я тебе отвечу, почему на людей лезут, — без усмешки ответил тот.

— А как ты представляешься людям? — затаив дыхание, спросил Арина. — Они ведь спрашивают, кто ты?

— Идём, — кивнул Сергей на притормозившую маршрутку. И только в полупустой машине, когда они сели назад, чтобы оказаться друг против друга, объяснил: — Говорю, что экстрасенс, хотя на деле ни капли такого. Просто вижу — и просто умею немного. Правда, через какое-то время я стал гораздо чувствительней ко всем этим штукам, но экстрасенсом назвать себя не могу… Я ведь тоже ходить к людям начинал не с нуля. У нас контора разорилась. Одно время был без работы. Пришёл как-то к другу, коллега он мой. Он позвонил, говорит, тяжело себя чувствует. А мы договорились на рыбалку съездить в одну деревню, к его тамошней родне. Ну и пришёл спросить, может, ему лекарств каких надо — он врача не вызвал, сказал — болячка странная, просто тяжело, как придавило. Ну, пришёл к нему. Зашёл, в прихожей слышу — шепчут что-то странное, да ещё быстро так. С минуту стоял, пытался разобрать, что шепчут. А как вошёл в его комнату — ёшкин кот! — мне аж поплохело, как увидел. Сразу не сообразил, в чём дело, конечно. Я ему говорю: "Ты, говорю! Больной! Курить-то зачем, раз чувствуешь себя плохо?!" А он говорит — с ума сбрендил? Говорит — в жизни никогда не курил! А я всё смотрю — дым мотается так, будто… — Сергей задумался.

— Не надо, — тихо сказал Костян. — Знаем. И как вы справились?

— Уверен, что справился? — вздохнул Сергей, а Арина сжала кулачки: пусть бы справился — даже в первый раз! — Я ему велел переехать ко мне. Живу я один, квартиру мне родители оставили, а сами в деревню рванули — к материной бабушке. Я младший. Сёстры есть — замужем давно, а родители — пенсионеры, им-то в деревне в радость. Ну, перевёз его к себе — он сразу повеселел, на рыбалку начал собираться. Отправил одного, благо родичи могли там с ним порыбачить. А я набрал всяких книг в библиотеке и начал у него в квартире смотреть, чем можно проклятие снять. Сначала-то я ведь на полном серьёзе думал, что это что-то типа проклятия или порчи. И его квартира моим полигоном стала. Дружок сначала чуть не каждый день приходил.