Жанна, выпрыгнув из автобуса, бежала сломя голову через темный сквер — боец пока из нее никудышный, а береженого бог бережет. На пятый этаж взлетела пулей. Лифт часто застревал, посему она не рискнула им воспользоваться. Позвонила.

— Наконец-то, — открыла младшая сестра Зойка двенадцати лет, есть еще и средняя. — Что так долго?

— По понедельникам и четвергам у меня тренировки, могли бы запомнить, — снимая обувь в прихожей, бросила Жанна, затем влетела в комнату, упала на диван. — Ух, устала.

Расположившись за двумя журнальными столиками у телевизора, мама мастерила бумажные цветы. Делает она и пресловутый флердоранж для невест, который так любят в любовных романах, но основной ее бизнес — похоронные венки. Их продает на рынке, а уборы для невест отдает приятельнице, которая торгует свадебными принадлежностями.

— Сейчас Вика придет, поужинаем, — сказала мама, не отрываясь от своего занятия. — Я пирог испекла, картошку с мясом приготовила…

— По какому случаю пирог? — без участия спросила Жанна.

— Продала сегодня восемь венков. За тремя вообще приехали на дом. Представляешь, повезло? Скинула по десятке, но я не в убытке.

— Кто-то умер, а нам повезло, — задумчиво произнесла Жанна.

— Люди умирают каждый день, — равнодушно заметила мама. — Не каждый день удается столько венков продать.

— А где Вика? — озабоченно спросила Жанна.

— Наверно, с мальчиком гуляет. Не звонила.

— Училась бы лучше, — недовольно проворчала старшая дочь.

— Да толку-то от твоей учебы, — вздохнула мама. — Вон ты выучилась, а работаешь не по специальности, каким-то бухгалтером.

— Зато неплохо зарабатываю.

— И даже не главным.

— Мама, мои математические способности никому не нужны, но мне, как видишь, пригодились. Ты вот тоже работаешь не по специальности. На одних твоих похоронах мы бы ноги протянули, а руки вытянули бы вдоль тела. Прояви, пожалуйста, хоть капельку строгости к Вике, иначе сама пойдешь позориться на собрания.

Раздался звонок, младшая сестра ринулась к двери.

— Зойка, стой! Меня нет дома и не будет, поняла?

— От кого прячешься? — заинтересовалась мать, бросив работу.

— Да так, один жлоб вообразил, будто он супермен, и приставал, а я сбежала от него.

— Жанна… — плаксиво протянула мама. — Тебе двадцать семь! Замуж пора…

— Покажи — за кого, — огрызнулась дочь. — Что это за мужчина, соблазняющий женщину в спортивном костюме, притом прямо в машине? Для начала оделся бы поприличнее и пригласил меня хотя бы в кино.

— Надо немножко терпимее быть…

— Не хочу, — отрезала Жанна. — Ты всю жизнь терпишь, а папочка наш терпеть не стал, троих детей сделал и сбежал.

— Зато у меня есть вы.

— Что ж, когда созрею, принесу в подоле.

— Это я, — возвестила Вика. — Есть хочу.

— Где шатаешься? — напустилась на сестру Жанна. — Одиннадцатый час, все ее ждут, а она не соизволила даже позвонить!

— У меня нет мобильного телефона, а автоматы не работают, — оправдывалась Вика, которая боялась только одного человека на свете — старшую сестру.

— В таком случае дома надо быть в девять! — рявкнула Жанна. — Мобилу ей подайте. Я работаю и мобилы не имею…

— Девочки, девочки… — призвала к миру мать.