-  И верно, - ухмыльнулся Марстен, отстегивая со спины ножны. - Юль, отойди в сторонку!

    Ей-богу, не знаю, как Марстен ухитрялся держать эту огроменную железяку одной рукой! Однако ж ухитрялся как-то… Воздев свой меч над головой, Марстен произнес несколько заковыристых слов, потом перехватил рукоять обеими руками и маханул им сверху вниз, наискосок… Совет отойти в сторонку пришелся как нельзя кстати - попади я под такой замах, от меня остались бы две половинки!

    Это странное действо, как ни удивительно, возымело свой результат: сверкающий клинок будто пропахал окружающую действительность, и из узкого разреза хлынул… солнечный свет! Серое снежное небо светлело на глазах, становясь ярко-голубым, метель исчезла, как не бывало, ощутимо потеплело. Окрест расстилался самый что ни на есть пасторальный пейзаж с рощицами, холмиками и цветочками на зеленой травке.

    -  Недурно. - Дарвальд похлопал Марстена по плечу. - Но можно было обойтись и без драматических жестов.

    -  Ну, надо же было Юльке показать… - хмыкнул Марстен.

    -  Успеешь еще покрасоваться, - оборвал Дарвальд. - Пошли поскорее, пока хозяин морока не объявился. Источник я теперь совсем ясно чувствую…

    Марстен направился было вслед за Дарвальдом, но я остановила его:

    -  Эй-эй!! А нельзя что-нибудь с моей одеждой сделать? Я ж сварюсь на такой жаре!!

    -  Валь, надо ее научить хотя бы основам, пускай сама возится, - бурчал Марстен, меняя мой гардероб. - Я ей в портные не нанимался!

    -  Совсем сдурел? - вытаращил глаза Дарвальд. - Учить - эту?!

    -  За "эту" сейчас в глаз получишь! - возмутилась я. - Если допрыгну…

    -  Гхм… - громко откашлялся кто-то.

    Мы переглянулись.

    -  Это кто? - спросил Марстен.

    -  Нет, это вы кто такие? - склочно поинтересовался скрипучий голос. - Разгуливают, понимаешь, как у себя дома, чужие заклятия рушат… Не много ли на себя берете, молодые люди?

    -  Слушай, старый человек! - обозлился Марстен. - А вот нечего было нас морочить! И вообще, где ты есть, покажись!

    -  Угу, сейчас, - хмыкнул голос. - Много чести. С моими ребятушками прежде пообщайтесь…

    -  С кем? - не понял Марстен.

    Впрочем, ответ не потребовался: ближайший лесок заколыхался в воздухе - оказалось, это был еще один мираж. (Или морок? "Пора начинать учить терминологию," - решила я.) Так вот, лесок рассеялся в воздухе, а вместо него мы узрели целую толпу. И эта толпа не скрывала явно враждебных намерений по отношению к нам!

    -  Валь, мы вышли из области запрещенной магии? - сквозь зубы спросил Марстен.

    -  Сейчас узнаем, - ответил Дарвальд, когда в нас полетели стрелы, и шагнул вперед, вскидывая правую руку в подобии пионерского салюта.

    Честно признаюсь, я вела себя совсем не героически: плюхнулась на землю и закрыла голову руками. Конечно, я понимала, что от шальной стрелы меня это не спасет, это ж не пули, но все равно так было спокойнее…

    …Однако стрелы не долетели до нас, грянувшись в невидимую преграду!

    -  Работает!! - заорал радостный Марстен и, размахнувшись с плеча, запустил в неприятеля огненный шар…

    Вообще-то, зря он это сделал. С той стороны ответили тем же, только в куда больших масштабах, и Дарвальду, державшему магический щит, пришлось несладко!

    -  Марстен, меч! - рявкнул он после очередной атаки противника.