— Это будет просто чудесно, Питер. Как бы я хотела, чтобы у нас родился мальчик! Он будет таким же умным, как ты, я уверена.

…Проводив Хелен, Питер решил немного поездить по городу. Предстоящий разговор с Сандрой тяжелым грузом давил на него, и, думая о нем, он испытывал все большее смущение. Как, ну как он скажет ей о том, что женится на другой женщине?! Он причинит ей боль, и она будет вправе презирать его!

Никогда еще он не попадал в более неприятную ситуацию, и это тревожило. Жизнь, такая размеренная и полностью предсказуемая, сделала резкий вираж, сменив не только ритм, но и некоторые представления о давно уже понятных и привычных вещах. Нилли… Его тянет к этой женщине с неудержимой силой, с ней все так просто и понятно, совсем не так, как с Сандрой. Зато с Сандрой он может говорить на любую тему, она понимает его с полуслова, и ему никогда не бывало с ней скучно. С Нилли ему также некогда скучать, но уже по другой причине. Никогда еще не стоял он перед столь сложным выбором, это пугало. Перед глазами то и дело возникали забытые видения, смущая и внося еще большую растерянность в его душу. Иногда мелькала мысль о еще не родившемся ребенке, но он не задерживался на ней. Ребенок будет потом, а значит, и думать о нем он будет лишь после его появления на свет. Пока же его ждет разговор с Сандрой. Уже завтра он расскажет ей обо всем!

— Скажи, Ларри, — обратилась к сидящему рядом мужу Нэнси Гарольд, — что это за красотка, с которой ты встречался сегодня за ланчем? Мне уже трое позвонили по этому поводу, и я, естественно, обещала поинтересоваться, в чьей компании проводит время мой муж. — Неужели ревнуешь, Нэнси? Впрочем, это даже приятно. Последний раз ты ревновала меня лет пять назад или я ошибаюсь?

— Все верно. Но тогда ты лишь кокетничал с молоденькой официанткой, сейчас же приглашаешь на ланч роскошную женщину. Кто она, если это, конечно, не секрет?

— Ее имя Сандра Шелл, и это она исполняет сейчас обязанности главного редактора. Фантастическая женщина. Если бы не Дейв, я оставил бы это место за ней. Она внесла несколько очень ценных предложений, их мы и обсуждали за ланчем. Я думаю пригласить ее к нам на уик-энд. Ты не против? Нашему отшельнику будет полезно пообщаться с ней. Сандра прекрасный собеседник и, кроме того, невероятно привлекательная женщина.

— Ну, если ты даешь ей такую оценку, значит, эта Сандра Шелл и в самом деле нечто особенное. Помнится, единственная женщина, о которой ты говорил в подобном тоне, была я, остальные не удостаивались подобной похвалы.

— Ты само совершенство, Нэнси, и прекрасно знаешь об этом. Кроме того, ты единственная женщина в моей жизни, подобных тебе нет и вряд ли когда появятся.

— Ты настоящий мошенник, Ларри! — обняв мужа тонкими загорелыми руками, произнесла Нэнси. — Но именно за это я и люблю тебя. Можешь пригласить мисс Совершенство к нам на яхту, но, учти, если она откажется, я приглашу Элизабет. Во всем должно быть равновесие, не так ли?

— Признайся, Нэнси, ведь ты предвидела мое желание пригласить Сандру Шелл к нам на уик-энд?

— Не буду разубеждать тебя, дорогой. Кстати, ты сам пригласишь ее или это сделать мне?

— Думаю, у тебя это получится куда лучше, чем у меня. Ты уже придумала, куда мы отправимся? Может, прокатимся вдоль побережья, порыбачим, покупаемся…

— Именно так, а еще пикник на одном из островков. Кстати, Гарольды-младшие присоединятся к нам, их я уже пригласила. Ты же берешь на себя Дейва и не поддавайся на разговоры о том, что ему необходимо поработать над книгой. Он уже закончил ее, только не хочет признаваться в этом. Все еще предпочитает прятаться от жизни, вместо того чтобы вновь окунуться в нее.