— Питер, — вновь начала она, — думаю, настал тот самый момент, когда мы можем и должны поставить точку в наших отношениях. Но это не значит, что мы никогда больше не увидимся. Просто из разряда любовников мы перейдем в разряд друзей, разве не здорово? Я слышала, что из бывших любовников получаются замечательные друзья по той простой причине, что самое главное между ними уже произошло. — Сандра и сама еще не знала, насколько права, как не знала и того, что судьба решила наконец вмешаться в дальнейший ход событий и расставить все по своим, известным ей одной местам.

— Кто знает, Сандра, может, ты и права. Черт, никогда не был в более нелепой ситуации, не знаю ни что говорить, ни как вести себя!

— Не нужно никаких слов, Питер. Сейчас ты закроешь глаза, а я потихоньку встану и уйду. А когда откроешь их, меня уже не будет. У каждого из нас начнется новая жизнь, но в этом нет ничего страшного или странного. Все когда-нибудь должно меняться, так почему бы не сейчас? — Перегнувшись через столик, Сандра коснулась губами чисто выбритой щеки Питера и, не сказав больше ни слова, направилась к выходу.

Напьюсь, решила она вдруг. Вот прямо сейчас поеду домой и напьюсь! Это же нужно быть такой идиоткой! Строить планы, как расстаться с Питером, и получить такое!

Никогда еще она не попадала в столь глупую ситуацию. Ну разве могла она подумать еще вчера, что Питер решится на такой шаг! Господи, да она совсем не знает людей! Но тогда как же ее идеи о новом направлении журнала?! Ведь если она не смогла понять того, кто был рядом в течение целых четырех лет, то как может судить о других?

Неожиданно ей стало страшно как никогда, но вслед за страхом, словно наперевес ему, душа наполнилась новыми чувствами и звуками. Никогда еще Сандра не была такой счастливой и полной надежд, как в этот момент. Захватившее ее чувство придало блеска глазам, окрасило ярким румянцем щеки, распрямило уже готовую было согнуться под тяжестью проблем спину. Она шла, не замечая ни одного из множества пристальных мужских взглядов, думая лишь о том, как необычно все, что происходит с ней в последнее время. Дженни и Нора. Они были правы, говоря о тревожных симптомах и о том, что она, Сандра, не желает замечать их. Хотя какая теперь, в сущности, разница, замечала она их или нет? Не признайся Питер во всем сейчас, она сама в ближайшем будущем нашла бы предлог для разрыва отношений с ним. Для кого-то, быть может, Питер и стал тем самым прекрасным принцем, о котором в глубине души мечтает каждая женщина. Для кого-то, но не для нее. Ее, Сандры, принц пока не нашел пути к ней, но она верит, что когда-нибудь все же встретит его.

8

Взглянув на часы, Дейв едва сдержал рвущееся наружу раздражение. До встречи с издателем оставалось чуть более четверти часа, а пробка, в которую он попал, даже и не думала рассасываться. Единственным выходом было бросить автомобиль на обочине, что он и сделал после короткого колебания. «Мустанг» занял едва ли не половину крайней правой полосы, и, оглянувшись, Дейв подумал, что, несмотря на внушительный вид, его автомобиль выглядит как-то уж очень беззащитно среди обтекающей его автомобильной толпы. Он хотел даже вернуться к нему, но, взглянув еще раз на часы, лишь ускорил шаг. Извини малыш, безмолвно обратился к «мустангу» он, вернусь, как только смогу, если, конечно, тебя не успеют погрузить к тому времени на эвакуатор.

До «Грейнджера», где была назначена встреча, оставалось около двух кварталов. Как же он отвык от городской толпы и суеты! Забыл, что есть на свете места, где на один квадратный ярд приходится сразу несколько человек и что нигде нельзя почувствовать себе более одиноким, как в толпе равнодушных к чужим проблемам людей.

Толпа обтекала его как полноводная река, но и, оказавшись в ней, он все равно не чувствовал себя частью этой реки.