— Но ты его раскусила?

— Не так определенно. Я ошибалась, думая, что Симулятор ждет от меня конкретных решений. Это всего лишь тренировочный комплекс для повышения стрессоустойчивости. Ускоренным способом в мозг внедряется ряд команд, позволяющих адекватно реагировать в плотном потоке негативной информации. Необходимое условие для получения титула Второй Мастерицы.

— Выходит, ты справилась с заданием для взрослых?

Лиза как-то странно поглядела на меня. Смущаться — это на нее совсем не похоже.

— Я ведь не знаю, какие условия ставит усилитель для Мастериц. Полагаю, что я... Выражаясь твоим языком, я сломалась. Я никогда не стану такой, как раньше.

— Ты жалеешь об этом?

— Сначала мне было страшно. Я решила, что навсегда потеряла то, что мы называем гармонией. Это самый близкий перевод, точнее сказать не могу. Но потом... Потом я встретила Скрипача и поняла, что гармония не снаружи, а внутри нас.

— Ты... влюбилась?

— Я испытывала привязанности и до того. К маме, сестрам, Наставникам. Наверное, я смогла бы влюбиться в кого-то из старших и попробовать с ними любовь тела. Но Скрипач... Он был настолько чужой! Знаешь, Саша, в каком-то смысле, несмотря на то что мы принадлежим к одному биологическому виду, он был гораздо более чужой, чем ты. Я ощутила притяжение к парню, воспитанному на совершенно иных идеях. Но когда я попыталась подвести под мое чувство логический базис, все построения рухнули...

— Ну, еще бы... А ты как хотела?..

— Я говорила себе, что это невозможно, что это Симулятор испортил меня, искривил мои представления и угрожает рассудку. Я говорила себе, что невозможно любить человека, пропитанного моралью Забытых...

— Чем же он был так плох?

— Не плох... Он хотел быть услышанным.

— Слушай, не горюй, это пройдет! — как можно авторитетнее заявил я.

— У нас с тобой вся жизнь впереди? — улыбнулась Лиза.

— Ну... Вроде того.

— Спасибо, Саша. Ты очень хороший друг.

Над кем другим я бы за такие слова посмеялся. Но Макина, она вечно высокопарная. Если говорит, что друг, значит, так оно и есть.

— Как же он сбежал от тебя?

— Он не сбежал. Я сама подарила ему часть усилителя.

— Так его что... — Я окинул взглядом изрытую призрачными норами ярыгинскую хату. — Ваш космолет можно по частям рвать?

— Многое можно совершить, когда любишь. Но речь не об этом. Если бы Скрипач был таким, как остальные мужчины в поселке, он бы не заметил подарка и не сумел бы воспользоваться прибором.

— Как же ты допустила, что он целый год болванил наш народ?

— Ваш народ, Сашенька, болванят, как ты выразился, не год, а намного дольше. Я пошла на поводу у Скрипача, потому что в родной пирамиде мне больше нечего было искать. Я не находила больше смысла в образовании, опытах и будущих титулах. Я не видела больше смысла в ожидании перемен.

— Значит, ты все мне наврала? — После такого поворота мне хотелось рвать и метать. Я глядел вниз, на плавающее в желе тело Скрипача, и не мог поднять глаз. Мне казалось, что я тут же умру, встретив, как я уже представлял, ее наглую улыбку. — Значит, ты сама помогла Скрипачу раздобыть запрещенных роботов?

— Я не врала тебе. Я просто не успела все рассказать.

— Вы оба — ненормальные, — медленно сказал я. — Вы использовали наше метро как полигон, или даже нет... Как крольчатник, как клетку, где кроликам мозги удаляют, а потом смотрят, что с ними будет.