Но до сих пор случались вечера, такие как этот, когда ему требовалось тихое место для размышлений. Дэйгис и Хло покинули их почти месяц назад, и Сильван до сих пор не знал, сколько времени ему понадобится, чтобы смириться с мыслью о том, что он никогда не узнает о судьбе своего сына. Хоть он и верил, что Дэйгис сделает все, что нужно, эта неизвестность будет мучить его до конца жизни.

И Нелли тоже. Со времени их ухода в замке действительно стало как-то безрадостно.

Нелли. Она была его благословением. Без нее он бы потерял обоих сыновей и жил бы в одиночестве на вершине горы МакКелтаров.

Скоро он задует свечи и спустится по винтовой лестнице. Сначала он пойдет в детскую, где спят их сыновья. Как обычно, он будет сидеть у их кроваток, и любоваться ими. Восхищаясь вторым шансом, который дала ему жизнь, когда он меньше всего на это рассчитывал.

Сильван снова раскрыл книгу.

И что тогда? Она не сможет снова выйти замуж и проживет еще десять-двадцать лет в одиночестве. Мысль о Нелл в постели с другим мужчиной сводила Сильвана с ума, но мысль о том, что она годами будет засыпать одна, была не лучше. Нелли нужно любить, баловать и ласкать. Ею нужно наслаждаться и… и… и… Ох! Это была дилемма!

«Нелл сама должна сделать выбор», – подсказала ему совесть.

– Я об этом подумаю, – огрызнулся он.

«А что, если ты умрешь прежде, чем все обдумаешь?»

Сильван сердито сунул томик в один из потайных карманов, которые Нелли пришила к его любимому синему одеянию, и уже собирался уходить, но вдруг ощутил в комнате чье-то присутствие. Некто стоял у него за спиной.

Он не пошевелился, пытаясь с помощью друидских способностей опознать незваного гостя. Но кто бы или что бы там ни находилось, Сильван потерпел неудачу.

– Садись, МакКелтар, – сказал звенящий серебром голос. Он сел. Сильван так и не понял, сделал он это добровольно или же голос лишил его воли.

Пока он сидел в напряженном ожидании, из тени позади него вышла женщина. Нэй… существо. Сильван удивленно поднял голову и взглянул на него. Это создание было таким ослепительным, таким прекрасным, что он просто не мог оторвать от него взгляд. Глаза переливались радужными оттенками невозможных цветов. Серебристые волосы, нежное, миниатюрное, нечеловечески красивое лицо. Неужели за ужином ему попался кусок несвежей говядины и теперь его отравленный токсином мозг стал причиной этого видения? Затем в голову Сильвану пришла еще более страшная мысль, от которой закружилась голова и бешено застучало сердце. Что, если его время вышло и за ним явилась сама Смерть? Ведь она должна быть достаточно красивой, чтобы увлечь за собой любого в великую неизвестность. Он слышал собственное учащенное дыхание, чувствовал, как немеют руки. На коже выступил холодный пот.

«Я не могу умереть сейчас, – мрачно подумал Сильван. – Я еще не сделал Нелли предложение. Я этого не переживу, – подумал он, моргая невыносимо тяжелыми веками. – Мы с ней никогда больше не встретимся». Он будет вынужден прожить сотню жизней без нее. Это будет сущим адом!

– Эобил, королева Туата де Данаан, приветствует тебя, МакКелтар.

Все поплыло у него перед глазами, видимо, он временно лишился разума. Сильван испытал облегчение, потому что не собирался умирать, и разозлился на себя за то, что пропустил начало самого волнующего события в своей жизни.

Сами легендарные Туата де Данаан почтили его визитом! И что же сделал великий лэрд МакКелтар?

Упал в обморок, словно девчонка.

Дэйгис сидел у ее ног, держа ее за щиколотки.

– Девочка, давай я схожу за бумажным пакетом. Ты слишком часто дышишь.