Повернув голову, Кристофер поцеловал любимую в лоб. Она что-то пробормотала во сне и теснее прижалась к нему. Даже прижимающийся котенок не мог быть таким же милым и восхитительным.

Свободной рукой Сент-Джон поправил волосы, а в голове у него тем временем созревал план. Существовал лишь один способ убедиться в лояльности Марии. Он должен был проверить ее, предоставив ей явную возможность предать его, а затем посмотреть, воспользуется ли она ею.

Ее губы нежно коснулись его груди.

Он поймал ее пристальный взгляд.

– О чем ты думаешь? – спросила она мягко.

– О тебе.

Похоже, яркий утренний свет слишком сильно нарушал их покой и уединение. Тяжелый груз настороженности повис между ними.

– Кристофер…

Он ждал, что Мария заговорит, но, похоже, она передумала.

– Что ты хотела сейчас сказать? – спросил он.

– Я хочу, чтобы между нами не было секретов и тайн. – Она тихо провела рукой по его груди. – Ты же говорил, что расскажешь мне обо всем, что мне захочется узнать.

– Я так и сделаю. – Сент-Джон смотрел на их отражение в зеркале и знал, что именно так, вместе с ней, ему хотелось бы просыпаться и встречать каждый новый день. – Я прошу тебя составить мне компанию сегодня вечером. Так уж я примитивно устроен, что раз я испортил тебе два платья, то теперь не обрету покоя, пока не возмещу тебе причиненный ущерб.

– Да? – Мария приподнялась на локте, ее волосы ниспадали восхитительной копной темных-локонов и ниток жемчуга. Он улыбнулся, вспомнив свои мысли тогда, в театре, насчет того, что она была слишком озабочена собственной внешностью, чтобы умело действовать и наслаждаться любовными утехами в постели. Как же он тогда ошибался!

Он надеялся, что не заблуждался насчет глубины и искренности ее привязанности к нему. Сегодня вечером он узнает правду.

– Здесь, в Лондоне, есть одно место, где я храню товары, – сказал он. – Мне хотелось бы отвезти тебя туда. Там найдется кое-что из парижского шелка и белья. И ты выберешь себе все, что понравится.

Сохраняя полное безразличие на лице, Мария поинтересовалась:

– А когда ты ответишь на мои вопросы?

Кристофер преувеличенно глубоко вздохнул.

– Ты же должна быть вне себя от радости от такой демонстрации моей щедрости. А вместо этого ты собираешься покопаться в моих мозгах.

– А может, мне гораздо интересней копаться в твоих мозгах и твоей памяти, чем в куче платьев, – промурлыкала она. – Можешь считать это комплиментом, знаешь ли…

– Отлично! Если мы проведем хороший вечер вместе, без неприятных сюрпризов, то я буду весь к твоим услугам, полностью открою свою душу и поделюсь с тобой самыми интимными секретами.

Да, именно так он и поступит. Если она не предаст его сегодня вечером, то он обнажит перед ней свою душу и сердце. И возможно, если ему повезет, та идиллическая картинка, тот чудный образ, что привиделся ему сегодняшним утром, будет встречать его каждое утро всю оставшуюся жизнь, до конца его дней.

Мария знала: это не было случайностью или совпадением, что лорд Эддингтон приехал буквально через час после ее возвращения домой. Он наблюдал, следил за ней, доводя ее до безумия.

– Я приму его, – заявила она, когда ей сообщили о визите графа. Мгновение спустя Эддингтон вошел в ее личные покои с кривой, самодовольной улыбкой на губах, чрезвычайно встревожившей ее. Мария встретила его с притворной беспечностью. – Добрый день, милорд.

– Моя дражайшая леди, – пробормотал Эддингтон, поднося ее руку к губам.