Одноклеточный иномирянин проворковал:

— Хватит, умный мальчик. Далеко, однако, ты от своей империи забрался.

— У нас республика!

Барс помимо воли занервничал, слова вируса-мутанта слишком двусмысленны. А почесть его мысли не так-то просто, мозги одноклеточные, электро-импульсы в ультро-длинных волнах, не привычно шифровать подобные сигналы.

— Империя не всегда имеет императора, но в королевству нельзя без короля. Начнем! — Монстр, скривив на животе рот, внезапно спросил. — А деньги у вас есть?

Барс почувствовал себя идиотом, не прихватил местной валюты. Генерал тоже занервничал, стэлзаны все деньги и документы забрали, а как объяснить. Фраскандэр нашелся.

— Обычай в нашей семье запрещает играть на деньги, и поэтому мы будем перекидываться без прибыли.

Генерал кивнул гигантский вирус, видимо уловив волну эмоций, замедлил движение, странное подобие глаз расширилось на метр, затем сошлось в миллиметровую точку. Одноклеточный видимо видит оболочкой, его волнение подозрительно и, тем не менее, фигуры расставлены.

— Не играл я раньше с даром, потому играю даром!

Ай да вирус — выдает каламбуры, не имея мозгов и фигуры.

— Тот, кто привык жить тихо в одноклетке, получит мат, зажатый в одной клетке.

Барс не остался в долгу. Вирус засвистел видно, это было аналогом смеха.

— Недаром, дар обладает даром! На умный ход нам повезет, посмотрим в рот, чья мощь возьмет.

Игра началась, Барс почувствовал, мягкую, но настойчивую попытку влезть в мозги и сканировать мысли. Да и сидеть долго, нельзя, команда волнуется, вырубить обоих, отрыть прикрытых броней пульт управления, все коды он уже прочел в мозгах Лохатрона. Так просто и супероружие у него в руках, но вот как-то не может он так во время подло по-коварному ударить в спину. Многих он убил, но никого не лупил исподтишка, хотя война есть война. Ладно, сейчас он их вырубит.

— Подыми руки голый примат!

Двенадцатиствольнный лучемет смотрел прямо в лицо. А в кабинет запрыгнуло еще два десятка вирусов и веероухих. Боевые многорукие роботы стали в угрожающие стойки.

— Ты неплохо играл в короля, стратегически у тебя выигрыш. — Вирус-мутант ухмыльнулся. — А вот в квазивоенных операциях ты еще ребенок. Глупые стэлзаны, ведь у нас идет видеосканирование ремонтной базы и всех важных объектов. Вы нас считаете хуже бактерий, а мы тотально вас контролируем, всюду полно электроники, а стэлзанята наивны как дети, рассчитываете на раковинный нахрап. Сдавайся, и прикажи сдаться остальным, тогда вы все останетесь жить, а после лечения получите свободу!

Барс гордо поднял голову, расправил плечи, что звездному воину — эти жалкие лучеметы.

— Русские не сдаются!

На этом, собственно говоря, проповедь с главой романа закончилась. Очень красивая золотоволосая девушка несколько раз заставила выплеснуться шампанским Шамая. Тот, похоже, оказался полностью удовлетворен. И снисходительно махнул златокудрой:

— Займись с Эдиком.

Девушка, улыбаясь, подошла к молодому мужчине. Раскачивала бедрами и трясла амулетами. В красоте она не уступала Ленке, и хотя была не в меньшей степени шлюхой, Эдуард ощутил к ней некоторую симпатию.

Красотка подмигнула молодому человеку и спросила:

— Ты я вижу друг Шамая…

Эдуард растеряно ответил:

— Да в одной школе учились…

Девушка кивнула, у нее в руках внезапно возникли две пачки мороженого эскимо.