— Здоровый кабан сдох!

— Это же лев. — Поправил его работяга помладше с пыльными, стрижеными усиками.

— Но все равно свинья!

В зал, где находились трое рассерженных и одновременно радостно потирающих руки капиталистов, вела широкая мраморная лестница, украшенная по бокам позолоченными фигурами нимф, ангелов с мечами и тритонов. И в два слоя пышные ковры, тщательно вычищенные, в бархатный мох которых проваливаешься по самую щиколотку.

Секретарша в сопровождении двух очень пестро наряженных великанов-лакеев черствым тоном сообщила, что господа уже разъехались.

Алиса попыталась уточнить:

— А им разве встреча со мной не интересна?

Анфиса, как бы немного оттаяв, с фальшивой улыбкой американского бизнесмена ответила:

— Если ты имеешь ввиду угрозы эсеров, устроить забастовку, то соглашение о создании синдиката и введи совместного управления уже подписано, все печати поставлены и непобедимое юридическое лицо образовано. — Секретарша гневно сверкнула глазами и тряхнула совсем неженским по убойной силище кулаком. — Теперь при случае мы сумеем подавить любые выступления и акции неповиновения.

— Так мне… — Алиса заколебалась.

Анфиса жестко добавила:

— Иди, отдыхай девочка. Когда понадобишься, мы с тобой свяжемся. Проведите её до выхода.

После чего журналистку, чуть ли, правда, в вежливой форме не выпихнули из дворца.

Алиса чувствовала тут определенную странность, будто бизнесмены вдруг потеряли всякий интерес к данному её заданию. Но её не впервой видеть, насколько ветрены олигархи, и до какой степени лишены тактичности, склонные недооценивать народные выступления. А с другой стороны, секретарша-то слышала их угрозы и сделанное ей предложение, а значит… Её геройство совершено напрасно, и все муки пойдут впустую.

Ну, а следователи со целым штатом помощников, добросовестно искали преступников.

Карташов хмурился, изучая доклады.

Все трое убиты в одно и то же время, но в разных местах, разделенных значительным расстоянием: Константин Боровиков во дворце, которому бы позавидовал бы и сам император Нерон.

Абрам Хинштейн в маленьком, очень скромном горном домике, где скупердяй, предпочитал охоту или рыбалку не слишком накладное развлечение.

А Гофман в заповеднике, где он охотился…

То, что смерть носила исключительно насильственный характер, сомневаться не приходилось.

Леонид Гофман оказался не единственной жертвой. Кто-то ткнул его мощного телохранителя очень острым и узким кинжалом в затылок. Сам олигарх так же изрядно исполосован, выпущены кишки, лужица крови. И судя по всему, убийца тоже вступил на багровую жидкость, оставив странные следы туфлей с шипами на подошве.

Хинштейна, похоже, изрядно помяли, о чем свидетельствовало, его раздавленное пенсе и порванная сеть при явной попытке, браконьерским способом пополнить рыбьи запасы. Чуть пониже нашли и шляпу с изорванными полями и парой пятнышек крови…

Константина Боровикова, нашли мертвым в чайном домике, где заодно модно было, и принять джакузи… Цветные стекла с внешней стороны оказались разбиты, а на месте преступления, нашли оброненный значок, данный участниками китайского похода.

Константин впрочем, погиб, получив удар чем-то тяжелым по голове, после чего отключившись, утоп в ванной. Впрочем, статую, которой двинули по башке, нашли быстро, правда отпечатки пальцев снимать бесполезно, смылись в ванной.

Карташов попутно естественно допросил секретаршу. Её показания, а также двух лакеев сразу же дали результат — три видных эсера, компромат.