— Так и христиан в общине насчитывалось от силы пара сотен, и почти все они относились к низшим кастам, которые толком и защитить себя не могли, — печально вздохнул Ерафим. — Не сильно тут везло проповедникам. Да и город по большому счету сельскохозяйственный, нужный лишь для того, чтобы складировать зерно, поставляемое крестьянами. Англичанам просвещать его жителей не было особой нужды, с тем, чтобы безропотно выращивать еду для своих хозяев воспитываемые жрецами-язычниками индусы и без того неплохо справляются.

Олегу оставалось только неопределенно хмыкнуть. Новый Ричмонд мог считаться относительно молодым городом, ибо возник он уже после захвата Индии британцами. И по их же воле. Тогда кто-то из высокопоставленных офицеров решил попытаться выращивать на плодородных равнинах этих краев пшеницу, продукт вроде бы вполне заурядный, но поглощаемый Туманным Альбионом многими тысячами тонн…И не прогадал. Ну, судя по тому, как разросся сей населенный пункт, в котором проживали сотни тысяч человек. Правда, особым богатством город похвастаться не мог — вся прибыль, получаемая благодаря неустанной и многовековой работе индусов, утекала куда-то еще. Хотя чародей все равно был уверен, что попытайся кто-нибудь использовать не труд крестьян, вооруженных всего лишь примитивными серпами, а по-настоящему передовые методы сельского хозяйства, и урожайность можно было бы поднять минимум вдвое-втрое…Только тогда бы пришлось расходы нести, следить за селекцией семян, хлопотать вокруг сеялок…А так далекие хозяева просто обложили регион данью, назначили надсмотрщиков и расслабились, веками получая пассивный доход.

— Брат Ерафим, там за забором нехристи как-то подозрительно себя ведут! — Вдруг крикнул с крыши здания один из монахов, выпуская из рук молоток и вместо него извлекая откуда-то из-под рясы двухметровой длинны дрын, который по идее в своей одежде не мог спрятать просто физически. И хотя на первый взгляд гладко отполированное дерево выглядело полностью обычным, мало отличаясь от хорошо отполированной рукояти какой-нибудь лопаты, дар оракула говорил совсем иное. Весит обманчиво обычная деревяшка достаточно, чтобы ей не каждый кузнец размахивать мог, а по функционалу она так и вовсе — полноценный магических посох. — Их много, они с оружием и нас вроде бы окружают…

Два десятка лошадей, одновременно перескочивших высокую ограду в разных местах явно не без помощи магии, стал наглядным доказательством того, что приступа необоснованной паранойи у церковника не случилось. Стрелял он тоже метко. И быстро. Так-то всадников, рвущихся в кавалерийскую атаку на нынешних обитателей христианской миссии, насчитывалась целая дюжина. Причем были это явно не случайные любители устроить конную прогулку, ибо все они носили богато украшенные доспехи, сжимали в руках оружие и были прикрыты от возможных угроз защитными барьерами. Только вот ударившее с крыши копье ветра, куда явно оказалась вложена мощь достойная верхней планки четвертого ранга, прямо в воздухе разорвало одного из них на части вместе со скакуном и впечатало их остатки во второго, не сумев пробить щит, но вышвырнув неудачливого вторженца далеко за границу территории святого места. Или удачливого. Потому как остальных встретил высокопоставленный правосланый инквизитор, подобно своему подчиненному начавший уничтожать агрессоров сразу и наверняка, без предоставления им последней возможности одуматься или каких-нибудь предупредительных выстрелов в воздух. А также Олег, давно уже отучившийся миндальничать с разного рода незнакомцами, которые тычут в его сторону ружьями, копьями, саблями или магическими

Вслед за всадниками через гребень стены перехлестнула волна какого-то синеватого тумана, мгновенно распространившаяся во все стороны.