— Меню, — отдаю голосовой приказ, и официант «разворачивает» голографический экран.

Ксюша делает для себя сложный экзотический заказ, ни одного блюда из которого я даже не слышал, поэтому сам ограничиваюсь котлетой по-киевски.

— Ты бы еще сосисок заказал… — пеняет мне Ксюша, — …или пельменей.

Пожимаю плечами и начинаю осматриваться. Зал большой… очень большой. Тут наверно тыщу человек можно рассадить. Большая часть столиков уже занята, и люди продолжают активно прибывать.

— Места нам достались не самые козырные, — Ксюша тоже завертела головой, обозревая ресторанное помещение.

— Почему?

— От сцены далековато.

Нам приносят еду, дроид ловко откупоривает шампанское и разливает по фужерам. Едва мы успеваем их поднять, как на сцену взбирается другой дроид, судя по блестящему пиджачку и галстуку на шарнирной шее — тамада, и начинает через динамики толкать тост «за успехи корпорации». Мы с Ксюшей чокаемся, не дослушав тоста, выпиваем. Я набрасываюсь на еду. Так-то оголодал.

Тамада разворачивает что-то вроде рекламного представления, рассказывая о новинках корпы в области роботостроения. В качестве наглядного пособия корпоративных достижений один за другим на сцену как на подиум поднимаются, заползают и залетают дроиды и дроны все новых и новых видов: строители, водители, уборщики и грузчики, подстригальщики лужаек и заправляльщики пододеяльников.

— Хорошо, что Иваныча здесь нет, — весело подмигивает мне Ксюша, — Вон того дроида-пожарника он бы расколошматил на глазах у почтенной публики… Севка, ты чего смурной какой-то? Заторможенный? Снимайся уже с ручника.

— Мне кажется, зря мы сегодня этих орков покрошили.

— Это еще почему?

— Скорее всего мы запустили игровой сюжет. Теперь все орки нашей локации припрутся нам мстить.

— Хорош загоняться, а? Сев, отключи ботанство хотя бы на сегодняшний вечер.

Мы выпиваем еще по бокалу шампанского и Ксюше удается вытащить меня на танец. Заиграла ритмичная музыка. Дроиды и дроны принялись приплясывать и вальсировать в меру своих конструктивных возможностей. Вокруг сцены начали собираться танцующие пары.

Мы с Ксюшей танцевали, потом целовались, а потом переместились в тот шикарный обещанный Бейджем номер тремя этажами ниже. Наконец-то у нас все случилось. Пусть и не у Ксюши в блоке, но так даже лучше, романтичней… и с гораздо большим комфортом. Все ж таки огромная гостиничная кровать намного удобней ее полутора-спальной кушеточки.

Я заснул уже под утро, обнимая Ксюшу, и с улыбкой на губах, а вот пробуждение вышло жестким… по глазам резанули строчки неестественно яркого текста: «Запущен протокол выхода из вирткапсулы. Режим тестовых испытаний завершен. Благодарим за сотрудничество и приносим извинения за причиненные неудобства. Напоминаем, что как сотрудник корпорации вы были вовлечены в прохождение виртуального теста на законных основаниях. Приятного дня …3 …2 …1 Вы можете покинуть капсулу». Что еще за херня? Крышка отъезжает, я понимаю, что лежу в капсуле… разумеется один… разумеется Ксюши рядом со мной нет.

Глава 11

НЕДЕЛЯ 2 ДЕНЬ 1

Первый порыв рвать и метать гашу, как неконструктивный. Да, обидно до зубовного скрежета. Мало того, что сучья корпа меня обманула, мало, что мною попользовалась, она отняла у меня первую «настоящую» ночь с Ксюшей. Ибо ночь, проведенная в вирте, это не то… это клятый суррогат… во всяком случае теперь после пробуждения думаю именно так.

И как я не заметил, что прошлым вечером ни в какой «реал» меня не выпустили? Ну да. Ловко все обстряпали. Даже одежонку подсунули свою под предлогом дресс-кода.