Для Лидии Цакали ад – это окружавшая ее темнота, в которой эхом отдавались крики обреченных на вечные мучения. Самое паршивое – не только душераздирающие вопли или мольбы о милосердии, а воспоминания, которые эти крики пробуждали. Ужас того, о чем она никогда не хотела вспоминать вновь. Глубоко похороненные воспоминания о той ночи и мучительные эмоции, которые они вызывали, все еще имели над ней силу.

«– Не думай об этом.

– Как, спрашивается, не думать? Та ночь стала последней, когда у меня была любящая семья. А потом, как и сейчас, я видела лишь угнетающую темноту, от которой болели глаза».

Тьма так сильно давила на нее, что Лидия от ужаса чувствовала себя не только немой, но и слепой. В конце концов, она преодолевала страхи, а обнаружила лишь кровь и ужас…

«– Ты больше не щенок.

– Нет, я взрослый шакал. Более того, отлично обученный воин с тысячелетней боевой подготовкой за плечами. В Азмодеи  нет ни единой души, способной причинить мне вред.

– Ты забыла Нуара.

– Хорошо. Одна была.

– Как насчет Азуры?

– Ладно, две… У меня бывало меньше шансов столько раз, что и сосчитать сложно.

– Да, но те другие не имели сил первозданных богов.

– Разум? Ты намереваешься сделать из меня трусиху?

– Я пытаюсь донести здравый смысл, пока не стало слишком поздно. Мы прожили так долго не из-за глупости, если учесть количество людей, желающих нам смерти. К чему сейчас так рисковать? Все ради Солина? Да он своими руками сотрет тебя в порошок, когда узнает. Да что ты за идиотка такая?»

Видимо, дурочка с безграничным запасом глупости. Если бы в плену оказался кто-то другой, а не Солин, она бы никогда не пошла на эту авантюру.

Но она очень любила его и не могла здесь покинуть. За всю жизнь Лидия ему слишком многим обязана. Солин принял ее, когда остальные отказались. Обучал и находился рядом. Научил выживать и драться. Без него она давно бы умерла.

«– Даже Солин сказал бы, что это глупо.

– И скажет.

– Доброта – это гнилой фрукт, который отравляет всех вокруг. Брось ее в лицо своим врагам и позволь ей разрушить их. Сколько раз он повторял тебе это?»

И, несмотря на глубокую ненависть, которую он демонстрировал другим, Солин воспитал ее, как любимую дочь. Никогда не скупился на любовь, терпение и доброту.

Не с ней.

Всем остальным… он показывал почти неведомую ей сторону своей натуры.

Хвала богам.

«Противоречия, а не закономерность определяет сущность личности. Именно это показывает, кто мы, и делает нас единственными в своем роде», - одно из любимых изречений Солина. И, несмотря на опасность, одно воспоминание о его голосе вызвало на лице Лидии улыбку.

«Я должна найти его. Если бы я оказалась на его месте, он бы пришел за мной. Я уверена в этом».

Но сердцем она знала истину, которую пытался отвергнуть разум. Только ради нее Солин свернет горы. И для нее будет героем.

Лидия замерла, уловив сверхчувствительным слухом тихий звук. Скачек адреналина пронесся по телу, заостряя все чувства. Ноздри затрепетали, учуяв новый аромат.

Мужчина.

Демон.

Близко.

«Не дыши… Не дыши…»

И дело тут не в страхе быть обнаруженной. Причина в тошнотворной для человека вони. А если речь заходит о наполовину Вер-Охотнике, то запашок становился просто убийственным.

Зажав пальцами нос, Лидия попыталась защититься от зловонного запаха.