— Уж простите, все дварфы наготове, опасаемся прорыва нарлаков. Вот мне и пришлось самому за чернухой бежать, пост покидать… Да и механизм заклинивает, давно говорил Хурду, чтоб починил или хотя бы смазал!

— Заткнись уже, а то я тебе задницу смажу… — буркнул Дэрек.

— Уф… — невнятно фыркнул дварф. — Какая это муха его укусила сегодня…

Из разговора было ясно, что они не первый день знакомы. Интересно откуда. Да и вообще у меня очень много вопросов об этом месте, но сейчас нет ни настроения, ни времени на любопытство. Сперва нужно найти друзей и… Элис! — воскликнул я, увидев девушку с посохом в руках.

Рядом стояло множество дварфов, в том числе и Трэш. А над ними всеми возвышался таурен Лаки. Они все смотрели в сторону ворот, где происходил какой-то бой. Слышались забористые дварфьи маты и рычание нарлаков. Но сражаться одновременно могла лишь небольшая группа бойцов, из-за узкого прохода в пещеру. Остальные плотной толпой стояли позади и поддерживали передовых морально.

Девушка повернулась на мой оклик, а в её глазах блеснули слёзы.

Бросив посох, она побежала ко мне и едва не сбила с ног. Застыв в моих объятиях, она тихо прошептала:

— Я думала тебя убили… Но Дэрек пошел проверить лагерь. Я тоже хотела и все… Все остальные хотели, но он сказал, что мы будем только под ногами путаться… А потом эти твари напали и я уже не надеялась что вы вернётесь…

— Всё хорошо. Я же обещал, что не оставлю тебя…

— Хииил! — раздалось в первых рядах.

— Ой! — воскликнула Элис и бросилась к своему посоху.

Подняв его, девушка принялась лечить дварфа, в голову которого вцепился нарлак. Но в целом дварфы держались хорошо.

Что примечательно, других магов и даже хилов, кроме Элис, я здесь не обнаружил. Большинство дварфов были с топорами, булавами, мечами. Реже встречались арбалетчики и даже ассасины с кинжалами. Но магов не видно. Разве что один дварф был без оружия, но забрасывал дальних нарлаков пузырьками с красной и зелёной жидкостью. Результатом попадания этой жидкости на нарлаков были ожоги и разъеденная плоть.

После Элис ко мне подошел Трэш и крепко пожал мою руку.

— Рад тебя видеть живым, чертяка! Мы уже на пол пути к тёмным, скоро вернём Мию и всё будет как раньше, разве что Барта нехватает… — сказал он одновременно радостно и грустно.

Таурен лишь коротко кивнул мне в знак приветствия и продолжил наблюдать за боем дварфов с псами нежити.

Дюрлин — сопровождавший нас от входа говорил в сторонке о чём-то с Дэреком. По лицу Рассветовца было видно, что ему этот разговор не особо интересен, как и всё остальное, но зачем-то нужен. Закончив шушукаться, Дюрлин подошел ко мне.

— Господин страж, вы, наверное, устали и голодны с дороги, но сейчас у нас не лучший момент для отдыха. Мы вынуждены помогать тёмным защищать их границу. Мы всегда поддерживали нейтралитет между тёмной и светлой фракцией, но вот проклятые всегда были и будут нашими врагами. Дэрек рассказал, что вы сожгли их осадные орудия, это великий подвиг. Но вскоре они доставят новые.

— И что ты предлагаешь? Снова пойти в их лагерь? — удивился я.

— Нет, нет, что вы. Я к тому, что стена неизбежно падёт. Силы проклятых сейчас велики как никогда. Но мы можем ослабить их, прекратив поставки квимерита.

— Так вы поставляете им квимерит?! — я удивился ещё больше.

— Не совсем так… Мы веками добывали его в ледяном вулкане, но с недавнего времени работающие с ним дварфы обезумели! Они захватили нижние этажи, кузню, арсенал и саму шахту. Оттуда они добывают эту легендарную руду и создают оружие, после чего передают его проклятым, по нижним тоннелям.