Захар внимательно слушал и не встревал в наш разговор, но по нему было видно, что вопросов у него немало. Ну оно и понятно, какое дело мне должно быть до непонятного и незнакомого пацана с улицы. Таких мальчишек и девчёнок нередко можно встретить шатающимися по подворотням. Сбегают из детских домов или приёмных семей, вот и скитаются.

— Почему сбежал из детдома?

— Вы благородный, — скривился парень. — Вам не понять.

— А я всё же попробую, — улыбнулся ему, глотнув кофе.

Полиция, кстати, уже подьезжала сюда и показалась из-за угла. Без мигалок, правда, но всё же приехали.

— Потому что на улице лучше, чем в детдоме. Хоть и тяжело, но хотя бы не чувствуешь себя зверем в клетке.

Хм, понятно. Жизнь в приюте не сахар и об этом многим известно, хотя детдома спонсируются бюджетом империи и налогоплательщиками.

Ярик заметил машину полиции и попытался сбежать, но я положил ему руку на плечо и не дал этого сделать.

— Ты куда собрался?

— Вы не понимаете, — поджал он губы. — Они отвезут меня обратно. Лучше уж сдохнуть, чем вернуться туда.

— Не бзди, Громов, — хохотнул я, а Захар улыбнулся. — Всё будет нормально.

Служивые подъехали к нам и вышли из машины.

— Здравствуйте, ваше благородие, — сказал один из них с погонами сержанта. — Нам доложили, что на этой улице произошла кража…

— И вам доброе утро, господа, — улыбнулся я им, перебивая мужика. — Да, была кража, но всё разрешилось. Вещь вернулась к владельцу, а вора задержали.

Полицаи не были дураками и сразу же смекнули, увидев готового к побегу Ярика. Тот уже был на низком старте, напрочь игнорируя пропитавшиеся кровью салфетки.

— Благодарим за содействие, ваше благородие, — кивнул сержант. — Если позволите, мы доставим нарушителя в отдел и во всём разберёмся.

— В этом нет нужды. Мальчик теперь под патронажем рода Беловых, — ошарашил я их. Да причём не только полицейских, но и Захара с Яриком. Тот аж замер. — Правда же?

Малец поднял на меня расширившиеся глаза и рассеянно кивнул.

— П-правда…

— Кхм, но, ваше благородие…

— Если у вас есть возражения по этому поводу, то вы можете решить их со своим начальством, отправив рапорт в жандармерию. Я как раз туда и направляюсь. Можем проехать вместе, если хотите.

Мужики переглянулись, а один из них шепнул другому:

— Саня, ну его нахер… Потом от Семеныча столько дерьма выслушивать придётся…

Сержант кивнул и обратился ко мне:

— Раз ситуация под контролем, ваше благородие, то вопросов нет. Хорошего вам дня.

— И вам, господа.

Полицаи сели в машину и свалили, а пацан ещё раз дёрнулся, пытаясь сбежать.

— Живым не дамся! — рычал он, дёргаясь из моей хватки.

— Да успокойся ты, — хмыкнул я и глотнул кофе. — Что ты так взбеленился?

— Мне старшие рассказывали о таких, как вы! Находите беспризорников, а потом их в рабство продаёте!

— Да как ты смеешь, пацан! — разозлился Захар.