— А это, Захар, наше пополнение, — открыто ухмыльнулся я, после чего подошёл к воину и похлопал по стальной ноге. — Железный Легион Бессмертных.

Вздохнув, Захар покачал головой, отбросил на землю меч врага и произнёс:

— Мне определенно надо выпить после такого…

Глава 21

Тяжёлые капли дождя разбирались об окна богато обставленного кабинета, стекая вниз и создавая монотонную природную мелодию. Вдалеке сверкнула молния, а за ней приглушенно прозвучал раскат грома.

Выкуривая уже десятую сигарету, владелец кабинета не обращал внимание на вонь табака и витающий дым. Находясь в своих мыслях он наматывал круги по ковру доставленному из Османской Империи.

Мужчина сделал глоток бренди из стакана с тяжёлым дном, поморщился, и подлил из бутылки, что стояла на столе вместе с кучей документов.

Вновь из густых тёмных туч сверкнула молния за окном, и пусть вслед за ней раздался очередной раскат грома, мужчина услышал отнюдь не его.

Телефон на столе зазвонил. Приятная слуху мелодия прозвучала в динамике. Поставленная на звонок младшей дочерью, эта мелодия согревала сердце мужчине, будто смывая все невзгоды и проблемы. Но не в этот раз. Сейчас она звучала, как приговор.

Номер был неизвестен, но он знал, кто именно звонил.

— Да? — мужчина старался добавить своему голосу больше уверенности, но лишь боги знали, как трудно ему это далось.

— Ты подвёл нас, — спокойный тембр раздался в динамике.

Сердце мужчины ухнуло в пятки, спину начал покрывать холодный, липкий пот страха.

— Возникли трудности…

— Мы знаем о твоих трудностях, но ты был предупреждён. Провал недопустим. Секрет Горюновых должен был достаться нам, а не Беловым.

— Они третьесортный род, — попытался вывернутся мужчина, выигрывая время и шанс. — Я всё исправлю!

— Нет, не исправишь, — голос собеседника звучал всё также спокойно, как у палача. — Ты был слишком настойчив и ошибся, оставив следы. Под тебя уже начали копать и лишь вопрос времени, когда найдут. Нам не нужна утечка информации.

— Я ни разу не подводил вас! Я всё могу исправить!..

— Верно, ни разу, но теперь — подвёл и ничего не сможешь сделать. Любое твоё вмешательство усугубит ситуацию. Ты раскрыл себя, а значит можешь раскрыть нас. Приказ хозяина был чётким и ясным — никаких провалов. Прощай, Двенадцатый, более в тебе нет нужды.

Связь прервалась, монотонные гудки сброшенного вызова эхом зазвучали в разуме мужчины.

Он понимал, что это конец. Те, кто пришёл к нему, требуя верности и обещая в будущем власть, деньги и саму вечность, отреклись от него. Кем бы ты ни был, хоть самим Императором, если эти люди выносили тебе приговор, то спасения нет. Некуда бежать, негде скрыться или спрятаться. Они слышат каждый шорох. Наблюдают оттуда, где не ждёшь. Их речи могут звучать блаженной патокой, а могут и холодным приговором.

Пусть одинокое поместье на краю культурной столицы хорошо охранялось. Не только автоматическими турелями, датчиками движения, большими отрядами вооружённой до зубов гвардией, но и наёмными Одарёнными в рангах Архимагистр, они все равно не смогли бы защитить его. От тех, Кто Приходит — нет спасения.

Вновь сверкнула молния, повернулась стрелка напольных часов из красного дерева. Громыхнул гром, словно удар молота по наковальне. Или скорее молота, что забил последний гвоздь в крышку гроба.

За окном на короткий миг появилась мелкая синяя вспышка. До того быстрая, что заметить её можно было лишь на миг. Короткий миг, после которого наступила смерть.

Стакан выпал из рук мужчины, дорогой алкоголь расплескался по ворсистому ковру. В неверии опустив взгляд, он увидел в своей груди прожжённую дыру шириной в два пальца.