И какого же было удивление командира Амеров и бойцов, когда из облака взрыва раздался насмешливый голос:

— И это всё? — старик взмахом меча развеял облако и с презрением посмотрел на Амеров. — Всё, на что вы способны?

Договорив, неизвестный враг резко метнул свой клинок с поразительной скоростью. Символы на лезвии вспыхнули чёрным пламенем, мигом подняв температуру воздуха до немыслимых высот! Казалось бы, что даже земля плавилась в том месте, где пролетал меч, принявший вид полыхающего чёрного диска!

Боец, оттолкнувший командира из-под удара, умер мгновенно. Меч разрезал его на две части, стремительно охваченных чёрном пламенем, не оставившим даже пепла. Но этого было мало, так клинок изменил свою траекторию прямо в полете!

— Ублюдок! — единственный пулемётчик в их команде вскинул огромную шестиствольную бандуру и выдал залп.

Импульсные пули прошивали тело врага насквозь, разрушая деревья за его спиной в щепки. Но враг… он лишь смеялся и будто не замечал ран, а когда от его рубахи остались лишь лохмотья, командир понял — почему!

Раны… Они заживали мгновенно, затягиваясь и даже не кровоточа! А стоило приглядеться получше, как все мысли о том, что противник является стариком — испарились. У него не было обвисшей кожи и мышц, что настигало каждого престарелого человека. Наоборот, этот мужчина обладал идеальным поджарым телосложением, каждая его мышца была доведена до совершенства, а торс и низ шеи украшали странные знаки. Знаки, которые интерфейс услужливо описал, как часть неизвестной латыни!

Вращающийся клинок продолжал собирать свою жатву. Бойцы Амеров поняли, что если так дальше продолжится, то задача будет провалена. Та её часть, где они должны привлечь внимание Белова.

Рыкнув, командир бойцов отдал приказ на раскрытие форсажных двигателей, впрыск препаратов для улучшения реакции и подавления боли. Он ринулся в лобовую атаку на врага, а из его нарукавников выдвинулись плазменные резаки. Многие годы он совершенствовал себя и своё тело, изменённое с помощью генной инженерии и аугментации, а потому считал, что победа за ним…

Считал, что его атака — даже под усилениями — не захлебнулась.

Противник ловко развернул торс, уходя от удара и отвечая своим! И если его меч ранее разрезал бойца от пят до макушки, то в этот раз пришёл черед кулака!

БАМ!

Командир вскрикнул, ощущая, как грудную клетку нещадно сдавило! Дисплей сигнализировал о повреждении внутренних органов, впрыскивая всё больше препаратов!

Грудные пластины… Один удар кулака продавил их внутрь, повредив часть электроники и оставив глубокую вмятину! Один удар!

«Чудовище… Он чёртово чудовище!» — пронеслась мысль в голосе Амера.

Словно в насмешку, старик поманил его рукой.

— Давай, человек, — вызывающе бросил он. — Покажи мне ещё, что могут слабаки этого мира.

Драться с ним один на один теперь было ошибкой, а потому командир собирался отдать приказ, но на короткий миг обернувшись, он увидел, что его отряда почти не осталось. Часть из них до сих пор пытались спастись от меча, а другую… пожирал лес!

Ветки деревьев хватали Амеров и утягивали в темноту, после чего их сигнал пропадал. Одного бойца разорвало на куски, словно лес желал его четвертовать.

— Браво-ноль — Красному-один, доложить обстановку, — сухо сказал он, связавшись с командой устранения.

Если они все здесь полягут, то хотя бы Браво-ноль должно нанести удар и выполнить задачу.

— Браво-ноль на связи! Почти на позиции, командир! — отрапортовал связной.

— Выполните задачу.