Для того, чтобы заглянуть в душу человека, мне нужно касание, но хватало и того, что было на виду. И видел я пусть немногое, но достаточно, чтобы сделать выводы.

Убийцы действовали тонко и точечно. Спланировали маршрут, смогли подготовиться и не напороться на Жандармов. По словам Долгова, эта ячейка принадлежит Персам, агентов которых уже ловили на границах, но те были, скорее всего, отвлекающим фактором. Хотя в тот раз выводы Долгова были основаны на том, что именно меня хотят убрать. В итоге же целью стал император. Сами Убийцы не пойманы и сейчас их ищут. Найдут или нет — хороший вопрос, но работы в этом направлении ведутся.

Все разговоры на эту тему я слушал вполуха, продолжая внимательно рассматривать Александра поверх планшета.

Больше сомнений быть не может. Инсектоиды пришли из Разлома, а не порталом. Почему я так решил? Всё просто — пусть император выжил, но это ненадолго. Как я уже говорил ранее, знакомый мне улей плодится с бешенной скоростью, но для вывода специализированных единиц нужно время. Королева тратит ресурсы под определённую задачу, и на свет появляется тварь, которая может быть либо очень опасной в бою, либо… проникнуть внутрь, паразитировать и в конечном итоге прикончить носителя.

Уже третий раз за разговор Александр повёл правым плечом, всё время морщась. Именно туда, скорее всего, пришёлся удар инсектоида-заразителя.

Не сомневаюсь, что Морозов посмотрел императора, вылечил своей волшбой и поставил на ноги, но он точно не мог заметить эту тварь. Что-что, а разумные инсекты, которыми руководит умная, мудрая и опытная королева, про способности целителей в курсе. Я бы тоже не заметил паразита, сидящего внутри венценосного, если бы не знал, куда смотреть. Он мимикрирует под энергетическую систему носителя, сливается с ней и для целителя выглядит так, будто всё нормально. Вот только тварь со временем начнёт присасываться к каналам, пожирать энергию и расти. Спустя какое-то время носителю станет хуже, потом начнётся горячка, рвота и куча других факторов, после которых наступит смерть. Паразит умрёт вместе с больным, полностью слившись с энергетическими каналами.

Отличное оружие, когда враг силён для основных сил, но его следует уничтожить. В духе разумных инсектоидов, удел которых пожирать других. Кем бы ни были эти Убийцы, но они, и правда, Приручатели. Королева стала бы тратить ресурсы на паразита только в двух случаях. Либо враг известен и очень опасен, а улей с ним силой не сравнится, но этот вариант с высокой долей вероятности отпадает. Либо же её заставили вырастить. Знали, что именно нужно и кого заразить.

Хреновая ситуация, и мне бы очень хотелось найти этих ребят. Сугубо для профилактических и силовых целей.

Касательно же самого Александра, то его вполне можно спасти, и я знаю, как это сделать. Нужно купировать паразита, отрезать его от нужного участка каналов, а затем хирургически удалить.

Вот только… я помню рвение деда. Помню наш с ним разговор, который состоялся незадолго до отлёта, и в связи с этим возникал вопрос:

Глава 18

Доставив меня по адресу, водитель авто с номерами и гербом Императорской семьи дал по газам. Я проводил взглядом уезжающую машину, а затем подошёл к белоснежной калитке, но входить не торопился.

Посмотрел на небольшой двухэтажный дом, затем перевёл взгляд на пристройку и деревца, за которыми ухаживал периодически приезжающий садовник. На дворе декабрь и в его услугах не было нужды, но сухонький старичок, живущий через три квартала, все равно следил за обстановкой дома. Грядки с цветами вон накрыл брезентом.

Собрание закончилось, но мысленно я ещё присутствовал на нём. Прокручивал десятки раз, как поступить лучше. Впервые за все свои прожитые годы как здесь, так и в прошлой жизни, испытав нечто вроде сомнений.

Теперь я понимаю, почему нам, Охотникам, запрещено иметь семьи.