Я бы подумал, что он так шутит из-за отходняка, но нет, взгляд у бывшего императора серьезен.

— Аня согласится, — вставил Михаил и вымученно улыбнулся. — Я тоже непротив.

— Ну раз своё благословение дал император — выделил это слово Александр, — то осталось услышать ответ от самого Дмитрия.

И вдвоём они уставились на меня. Впрочем, думал я недолго и сразу спросил:

— Кгхм… А можно просто деньги?

* * *

Вытерев окровавленный кинжал об одежду главы Хашинов, сильнейшего и известнейшего клана убийц Персии, Соломон убрал его в ножны.

Крепость в горах была зачищена. Повсюду лежали мёртвые тела, крови было столь много, что она заливала всё вокруг, высыхая под палящим солнцем.

Хашины исполнили свою роль в плане и больше они не нужны. Оставлять их в живых не планировалось изначально. Свою задачу они выполнили, провели в Российскую Империю вверенных им чудовищ и нанесли удар по императору.

— Всё, как ты и говорил, брат, — раздался за спиной Соломона тихий голос. — Охотник начал действовать. Он призвал в столицу Безликих.

Соломон кивнул, расфокусированным взглядом осматриваясь по сторонам. Со стороны могло бы показаться, что этот высокий мужчина будто о чём-то размышлял, но на деле это не так. Дар Соломона — его проклятье. Существовать в нескольких вариациях реальности, видеть переплетения судеб и возможностей будущего. Слишком тяжело вынести подобную ношу, когда ты даже не осознаешь, где реальность, а где иллюзия.

Вот и сейчас его дар проснулся, стоило убрать одну из ступенек возможной вариации. Хашины были полезным инструментом многие годы, но их жизнь привела бы к иному пути. Тому, где враг узнает об Охотнике и будет иметь возможность подготовиться. Этого нельзя допустить. Весь мир стоит на кону, и смерть клана убийц — весомая плата, чтобы изменить предначертанное будущее.

Повернув голову, Соломон посмотрел на черноволосого паренька, которому не дашь больше восемнадцати лет. Тяжело дыша и вытерев пот со лба, этот мальчишка улыбнулся. Воздух вокруг него принял серебристый оттенок, а за спиной парило три меча, состоящих из энергии. Дар его отца, который даже не знает о собственном бастарде. Ещё одна ступенька, задача которой проложить путь к нужной вариации будущего.

Слишком долго Инквизиторы ждали, пойдя вслед за Соломоном, увидевшим, что произойдёт, если они останутся служить сыну Михаила. Чёрное будущее, где нет места надежде и свету. Лишь тьма, тёмно-зелёный огонь и смерть. Враг идёт в их мир. Враг, что был гораздо могущественнее каких-то королей и императоров. Его Эмиссары уже здесь. Они отравили разум императора Амерской Империи. Подчинили себе кланы и рода. Весь запад в их власти, как и часть Туманного Альбиона.

Но там, где есть одна сила, должен быть и противовес. Зло и добро. Тьма и свет. Многомерная Вселенная, шепот которой Соломон слышит благодаря своему дару, обещала помощь. То, что повлияет на будущее мира, что должен принять участие в войне, которой не избежать.

Но для того, чтобы противовес появился, нужна жертва, множество факторов и совпадений. И Инквизиторы принесли эту жертву. Отвергли присягу, отказались от дома, оставив свои семьи и самых близких на смерть от гнева сына Михаила. Каждый из них понимал, чего лишится и что потеряет. Любимые, дети, будущие внуки, которым не суждено родиться. Они бы не согласились на это… Но Соломон показал им, что будет, если будущее останется неизменным. Всё сгорит, а смерть будет править этим миром. Миром, где нет места живым, а тела и души их любимых станут вечными рабами. Непомерная жертва, но смерть близких от рук императора лучше, чем то, что их ждало бы в будущем.