Участники сменяли друг друга, ведущий то и дело называл новые фамилии. И вот прозвучала та, которую все собравшиеся в этой ложе ждали.

— На арену выходят… — сделал паузу мужик, — … виконт Митусов Алексей Георгиевич и виконт Белов Ярослав Михайлович!!! Поприветствуем же наших бойцов!!!

После прошедших боев у народа ни на грамм не убавилось энергии, и тот радостно закричал, подбадривая ребят.

Соперник Ярика поднялся на арену первым. Длинноволосый блондин примерно его роста, для своего возраста довольно широкий в плечах. Одноручный меч и щит он держал крепко и уверенно.

Он широко улыбнулся и поднял своё оружие, с улыбкой смотря на трибуны. Зрители ответили ему ещё большим гвалтом.

— Не нравится он мне, — фыркнул Тимофей. — Похож на напыщенного павлина.

В чём-то он прав. Парень, и правда, выражал своим лицом одно лишь высокомерие.

— М-м, дорогой, что-то Ярослава не видно, — подошла к нам Лилит, обеспокоенно смотря туда, где должен был появиться мальчишка.

Прошло секунд двадцать, а его нет. Ведущий закрутил головой, не особо понимая, что делать дальше, да и зрители тоже заозирались.

— Кгхм… — заговорил ведущий, прокашлявшись. — Похоже, что второй участ…

Но он затих, когда из тени небольшой овальной арки коридора арены быстрым шагом вышел Ярик. Скорее, даже не вышел, а вылетел, будучи похожим на взъерошенного воробья. Раздражение на его лице было видно невооружённым взглядом, а причина его…

— Деревянный меч⁈ — офигел Тимофей, а Лилит вздохнула и покачала головой. — Он будет сражаться тренировочным мечом⁈

Я хмыкнул. Даже гадать не нужно, чья это была идея, а демоница эти мысли подтвердила:

— Ну, дедушка…

Шустро забежав по ступенькам на арену, Ярик быстрым шагом приблизился к судье и немигающим взглядом уставился на своего соперника. Блондин его состояние расценил по-своему и улыбнулся ещё шире, а когда судья закончил объяснять правила, что-то сказал Ярику. По губам не прочитать, но после его слов мальчишка повёл плечом. Характерный жест, который он делал всегда, когда начинал злиться.

— Надеюсь, он не пострадает, — взяла Лилит меня за руку и сжала.

Если и пострадает, то на турнире присутствуют целители, но что-то я сомневаюсь, что Ярику они понадобятся. Скорее уж его сопернику.

— Ну всё, — хмыкнул Тимофей, озвучив мои мысли. — Хана этому блондинчику.

* * *

Ярик злился. Ярик был раздражён. Ярик был в бешенстве!

Мало того, что наставник Агарес сожрал ему весь мозг, нравоучая и наставляя на бой, так ещё и забрал Ломансу! Забрал его меч, подаренный Димой, и дал какую-то кривую палку, которую и тренировочным мечом назвать сложно!

«Ты выйдешь на бой так или не выйдешь вообще! Таково моё слово и решение, как твоего учителя!»

Именно это сказал наставник, чем взбесил юное дарование, судьба которого стать Охотником. Он должен одержать победу с дерьмом руках, а не сталью!

Нет, Ярик понимал, что это очередной урок. Наставники, что А’тар, что Агарес, никогда и ничего не делали просто так. Каждое их слово, каждое действие и решение — урок для него. И участие в турнире с деревянной палкой — очередной из них.

Но как же обидно! До злости обидно, что он вынужден находиться в таких условиях, а его соперники в гораздо лучших! У них-то оружие не забрали, чтоб его!

И ведь нельзя проиграть. Нельзя допустить даже шанса поражения, ведь на кону стоит имя рода. Для него, как для бывшего простолюдина, обретшего новый дом, это было важно.