Стоило пройти будку охраны, где у нас спросили документы, сверили по списку и выписали временный пропуск на мою персону, как мы зашли на территорию школы.

На дворе зима и всех красот не оценить, но если представить, то летом здесь должно быть действительно красиво. Не только в плане растительности, но и аккуратных дорожек, что тянулись до главного здания и нескольких других помельче. В центре находился неработающий в это время года фонтан со скульптурой в виде двух русалок с кувшинами в руках. Вдоль самих дорожек были установлены скамейки, где ученики могли отдохнуть в перерывах между уроками и на обедах.

Видно, что деньги уходят не в карман директору или кому-то ещё, а на обустройство и учеников. Главное здание имело пять этажей c покатой зелёной крышей и множеством окон. Вход с выступающим козырьком удерживали колонны, а двери были пластиковыми.

Мы не единственные, кто решил приехать для регистрации на турнир. Тут и там я замечал взрослых представителей различных родов Царицына, беседующих со своими детьми или направляющихся в сторону главного здания.

Наше появление не осталось незамеченным. И если дети не проявили особого внимания, то взрослые — напротив. У некоторых во взгляде читались уважение и некий трепет, у других — зависть и раздражение. Интересный коктейль, но мне было плевать, хотя и знал отчего такое внимание. Кольцо и статус Абсолюта. Слухи расползлись быстро. Даже слишком быстро.

— И чего они пялятся? — нахмурился Ярик.

— Не обращай внимания, — хмыкнул я. — Наша задача — зарегистрировать тебя на турнир, а следом закрыть… сколько там у тебя сегодня контрольных?

— Две. По физике и русскому.

— Ты подготовился? — посмотрел на мальчишку.

— Конечно, — беззаботно пожал он плечами и немного скривил лицо. — Лилит и Маша не оставили мне шансов…

Я улыбнулся, похлопав его по плечу.

Мы почти дошли до главного входа, как нам на встречу двинулась незнакомая компания. Худой, высокий мужчина в чёрном пальто с аккуратно подстриженной бородой, юноша где-то моего возраста в этом мире и девочка — ровесница Ярика.

— Здравствуйте, Дмитрий Борисович, — располагающе улыбнулся мужчина.

— Здравствуйте, — кивнул ему. — С кем имею честь?

— Вельяминов Сергей Александрович, — представился он со всё той же улыбкой и протянул руку.

Я ответил на жест. Его ладонь была сухой, даже немного шероховатой, но крепкой, а затем мужчина продолжил:

— Позвольте представить моих детей, — указал он на парня. — Мой сын и наследник — Вельяминов Владимир, и младшая дочь — Вельяминова Анастасия.

Его дети, согласно этикету, немного склонили головы, но не слишком низко.

— Приятно с вами познакомиться, — кивнул я детям и представил Ярика. — Мой воспитанник и член рода, Белов Ярослав.

Похоже, что Лилит и Маша не только наукам его обучали, а может, к этому приложил руку дед, но Ярик после моих слов повторил действия детей Вельяминовых согласно этикету.

Девчушка с рыжими волосами, будто её поцеловало солнце, стрельнула в Ярика взглядом и улыбнулась, но тот сделал вид, что его не заметил. Это не укрылось от Вельяминова старшего, и тот вновь улыбнулся, заговорив со мной:

— Позвольте поздравить вас, Дмитрий Борисович, со скорым получением официального звания Абсолюта. Наслышан о ваших успехах, как внутренних, так и внешних. Нашей империи требуются сильные люди, и я рад, что вы займете среди них место!

Гладко стелит, я даже почти проникся.