Перегруппировавшись в воздухе, Истинный приземлился на четвереньки, проскоблив землю латными сапогами и перчатками, оставляя борозды.

Резко подняв взгляд, он увидел золотую вспышку и купол, укрывший перепуганную смертную. А затем… Затем Охотник посмотрел на самого Истинного, и от этого взгляда мёртвое сердце вампира, не бившееся многие века, дрогнуло.

Глаза Охотника… они полыхали не золотом, что ранее наблюдал Истинный, а совсем иным пламенем. И это был не простой огонь. Нет, это было нечто более глубинное. Нечто, с чем даже огонь Отца Кузни гномов и рядом не стоял! Это было Изначальное Пламя Стихий!

Не успел Истинный Вампир подняться, как Охотник уже был рядом. Вот он стоит в сотне метров, а теперь оказался перед ним!

Удар объятого пламенем кулака был похлеще удара молотом по наковальне, смяв нагрудные пластины и раскалив их докрасна!

Вампира вновь оторвало от земли и отправило в полёт, но далеко он не улетел. Рука, сотканная из окружающего пламени и превратившейся в лаву земли, схватила его прямо в воздухе! И не просто схватила, а сжала с такой силой, что доспехи нещадно затрещали, как и кости вампира!

— Аргх! — вырвался рёв боли из глотки кровососа, сжавшего кулак.

Множество бордовых нитей, вырвавшихся из тела, изрешетили руку, и он освободился, чтобы опять получить удар! Только теперь по голове!

Помятый шлем слетел, а белоснежные волосы вмиг начали тлеть из-за окружающего пламени. Нестерпимый жар ударил в лицо, обжигая лёгкие при каждом вдохе.

Стоило вытянуть руку, и в ладони вампира из бордовых нитей соткался монструозный двуручный меч. Его клинок отливал красным цветом, будто пропитавшись кровью, а гарду украшал ужасающий клыкастый череп с рогами и вытащенным наружу языком.

План стремительно летел в бездну, и теперь оставалось только сражаться. Шантаж со смертной был идеальным вариантом, чтобы провести и Охотника, и демона, который сто процентов бы обманул. Да, они заключили сделку, но демоны… это демоны, они всегда найдут лазейку.

Выпрямившись и взмахнув несколько раз клинком, вампир приготовился к бою. Нужно лишь одолеть Охотника и открыть портал. Дальше проще. Новый мир и новая жизнь.

Охотник шёл прямо на него, держа в руке золотой молот. Вот уж с чем-чем, а Истинный не хотел бы получить удар от этого оружия. До этого Охотник бил только кулаком, но если ударит молотом… Нет, этого нужно избегать.

— Я, наверное, должен сказать тебе спасибо, — спокойно, будто находясь на прогулке, произнёс Охотник. — Благодаря тебе я наконец-то посмотрел в глаза тому, чего избегал.

О чём он? К чему этот трёп именно сейчас?

— А раз так, то я дам и тебе возможность… взглянуть в глаза тому, чего избегал даже Великий Охотник.

Стоило Райнеру произнести эти слова, как за его спиной появилась знакомая Истинному печать. Печать Изначальных Стихий. Редкое зрелище, а обладающих ею людей можно пересчитать по пальцам, но это была именно она. Вот только… немного другая. Края печати горели пламенем, а там, где находились Огонь и Земля, и вовсе всё полыхало!

Земля под ногами Истинного задрожала, будто началось землетрясение. Бурлящая магма за спиной Охотника стала подниматься и принимать гуманоидную форму великана, формируя на его теле раскалённые доспехи с цепями и выступающими кусками породы, а огонь, поглотивший всё вокруг, устремился в его грудь, растекаясь по ней языками пламени. Голову этого существа закрывал глухой шлем, будто печная дверь с тремя прутьями там, где должны быть глаза. В руке же у него сформировался чудовищный кривой меч из магмы и огня.

За свою долгую жизнь, ещё до заточения, Истинный встречал элементалей. Существ, которые обитают в Многомерной Вселенной и необходимы для её существования. Олицетворение Стихий. Их воля, могущество и сила.