- Нельзя повесить человека за убийство, покуда он никого не убил, так я говорю?

     - Не в том соль, - сказал капитан. - Считается, что страж-птица остановит человека, покуда он еще не убил.

     - Стало быть, никто его не арестует? - спросил Селтрикс.

     - Вот уж не знаю, как они думают с этим управляться, - признался капитан.

     Помолчали. Капитан зевнул и стал разглядывать свои часы.

     - Одного не пойму, - сказал Селтрикс, все еще опираясь на стол капитана. - Как они все это проделали? С чего началось?

     Капитан испытующе на него посмотрел - не насмехается ли? Газеты уже сколько месяцев трубят про этих страж-птиц. А впрочем, Селтрикс из тех парней, что в газете, кроме как в новости спорта, никуда не заглядывают.

     - Да вот, - заговорил капитан, припоминая, что он вычитал в воскресных приложениях, - эти самые ученые - они криминалисты. Значит, они изучали убийц, хотели разобраться, что в них неладно. Ну и нашли, что мозг убийцы излучает не такую волну, как у всех людей. И железы у него тоже как-то по особенному действуют. И все это как раз тогда, когда он собирается убить. Ну и вот, эти ученые смастерили такую машину - как дойдут до нее эти мозговые волны, так на ней загорается красная лампочка или вроде этого.

     - Уче-оные, - с горечью протянул Селтрикс.

     - Так вот, соорудили эту машину, а что с ней делать, не знают. Она огромная, с места не сдвинешь, а убийцы поблизости не так уж часто ходят, чтоб лампочка загоралась. "Тогда построили аппараты поменьше и испытали в некоторые полицейских участках. По-моему, и в нашем штате испытывали. Но толку все равно было чуть. Никак не поспеть вовремя на место преступления. Вот они и смастерили страж-птицу.

     - Так уж они и остановят убийц, - недоверчиво сказал один полицейский.

     - Ясно, остановят. Я читал, что показали испытания. Эти птицы чуют преступника прежде, чем он успеет убить. Налетают на него и ударяют током или вроде этого. И он уже ничего не может.

     - Так что же, капитан, отдел розыска убийц вы прикрываете? - спросил Селтрикс.

     - Ну, нет. Оставлю костяк, сперва поглядим, как эти птички будут справляться.

     - Ха, костяк. Вот смех, - сказал Селтрикс.

     - Ясно, оставлю, - пов