Дама осторожно присела на отодвинутый официантом стул, и словно несмело подняла взгляд от скатерти.

— Ниринна Тарсо, корреспондент Столичных Новостей. — Она вытащила из кармана пиджака карточку удостоверения, и показала Владимиру. — Это же вы, Алдис Моро, по прозвищу Северянин? Наша газета готова заплатить вам за рассказ о пустошах…

— Почему у меня? — Владимир изобразил удивление. — Насколько я знаю статьи о пустошах регулярно появляются во всех изданиях. Репортёры газет и даже радио регулярно приезжают сюда собирать материалы. Вон, у бара стоит мужчина в охотничьем костюме. репортёр из Алдарийского Рассвета. А парочка парней из Вестника пустошей, ещё со вчера трутся у игорных столов. Так что не складывается у вас история.

Ниринна, полагавшая, что забуревший от отсутствия женской ласки, старатель побежит за ней в номер, словно привязанный, не рассчитывала на такое течение разговора. Заказы на устранение она брала редко, и всегда по верхней планке, чему очень помогала её одарённость. И она не придумала ничего лучше, чем отвлечь старателя болтовнёй, рисуя вроде бы случайными взмахами руки «узор подчинения».

Глава 6

Армия создана для невероятного. Героизма на пустом месте, воровства того что никому не нужно, и порче того, что испортить невозможно.

Генерал-командующий Угис Алларо.

…Предположительно обнаружено место смерти господина Гранехо, и его охраны, у подножья холма «Кривая ветка» в восьмидесяти километрах от форта Инис. Следопыты установили имевший место пробой эфирного потока, привлёкший большие массы монстров пустошей, и уничтоживший весь отряд. Бронетранспортёр десятого уровня защиты нанятый для возможной эвакуации, оказался разорван на мелкие фрагменты.

Поисковые операции, проведённые силами гарнизонов пяти фортов, по оповещению «Пламя», в связи с пропажей Ардара Дехо, считать завершёнными.

Командир поисково-спасательной службы 5 сектора полковник Канго.

Очнулась Ниринна Тарсо, уже утром, в своём номере. Машинально, не думая собралась, запаковала саквояж, и только стоя в очереди на рейсовый вертолёт, вспомнив что всему этому предшествовало, похолодела. Но быстрая ревизия организма и одежды, не вывила никакого физического или морального урона. Её явно не раздевали и не использовали, что в данной ситуации было весьма странным. Человек, которого она должна была убить, просто отвёл её в номер, оставив на постели, но перед этим как-то перехватил управление узором «подчинения». Она аккуратно прошлась по всем карманам, обнаружив, что всё её хозяйство, для умерщвления людей в целости, и только в одном кармане что-то хрустнуло, а нырнув туда кончиками пальцев, вытащила клочок, явно оторванный от ресторанного меню.

«Ещё раз встречу — миром не разойдёмся».

В принципе не случилось ничего совсем уж запредельного. Люди устойчивые к внушению существовали, как и те, кто мог перехватить узор, направив его удар на создателя. Но с ней такое происходило впервые, и впервые она почувствовал укол недовольства. Ведь ей пренебрегли! Её даже не помяли толком, а это она бы почувствовала. При этом мужчина вполне заинтересовался ею. И в этом она понимала толк. Но в итоге, ни выполненного контракта, ни денег, ни плюсика к репутации наёмницы ещё ни разу не завалившей дело. Но возвращаться не хотелось категорически. Отчего-то она понимала, что такие предупреждения следует воспринимать предельно серьёзно, и лучше штраф за сорванное задание, чем уютная могилка в этих проклятых Пустошах.

В это же время, Владимир катил по дороге, ведущей вглубь владений монстров, чтобы понять, как можно выполнить заказ, предложенный ему подполковником. Для производства какого-то очень ценного лекарства требовался труп, «грязевого демона» — антропоморфного монстра какого запредельного класса, живущего в маленьких озёрах, болотцах или во влажной рыхлой земле.