Как только водитель отогнал «Майбах», у крыльца остановился лимузин, из которого вышли сразу две пары. Все такие серьезные, аж скулы сводит. И ведь никому из этих людей (ну большинству уж точно) и в голову не приходит, что существуют другие миры со своими аристократами. Во всей Оси миллионы таких же важных шишек. А над ними те, кому мало одного мира. Те, кто властвуют во многих мирах. Те, к кому относится и мой нынешний враг номер один.

Наконец-то подъехал знакомый «Крузак». Гоблин, прекрасно обходящийся без водителя, вышел из машины и направился к пассажирской двери. Я был заинтригован, как поведет себя тетя Марина — как леди или же как твердый заместитель своего мужа? Победил первый вариант — она дождалась, пока супруг откроет ей дверь и галантно подаст руку.

— Ну, чего застыли, гаврики? — подошли к нам вновь прибывшие. — Идемте.

— Давно пора, — кинув на опоздавшего отца недовольный взгляд, Рита потащила Арнольда ко входу в галерею.

Хоть она и ринулась первой, спустя несколько метров сбавила темп, через плечо глянув на меня. Я молча кивнул, и вместе с Аддой мы обогнали их пару, заняв почетное место во главе строя. Посмотрел на Гоблина — тот был не против, пожал плечами и улыбнулся.

Итак, даже Оглоблин отдает мне партию первой скрипки. Надеюсь, делает он это не потому, что вдруг стал считать меня выше себя (все-таки делить товарищей по такому принципу мне не приятно). А, например, из-за того, что позволяет мне лично решать свои проблемы, а сам страхует издали.

— Добро пожаловать! Рад приветствовать вас, дорогие гости, в своей галерее на открытие долгожданной выставки современного искусства, — худой мужчина с жидкими черными усами и французским акцентом низко поклонился, встречая нас в холле. Вместе с ним поклонились и две симпатичные девушки, стоявшие по обе стороны от Сами де Жуази.

Естественно, мы заранее собрали всю доступную информацию о самом мероприятии, месте проведения и организаторах. Пусть галерея и носит имя этого улыбчивого человека, пусть он и является ее директором, вся документация оформлена на одну из подставных фирм Куприной.

— Итого получается, — задумчиво перечислял вчера вечером Гоблин, сидя в своем кабинете, — деятель искусства, предоставляющий площадку для выставок другим деятелям, работающий на Стража Осевого аристократа. Твой мелкий демон, определенно, решил расширить свое Влияние. Практически классическая схема — видная известная личность, творящая во благо высших сил… Отчасти похоже на твою задумку с интернет-шоу. Но обычно подобные вам действуют прозаичнее — раскручивают певца, актера, политика. Тот творит, его почитают фанаты, а сама «звезда» постоянно «молится» своему покровителю. Ведь обычный человек не может впитать всю ту энергию, что порождает толпа. Он служит лишь резервуаром для сбора, который нужно постоянно опустошать.

— Удивлен, что ты мне это рассказываешь, — усмехнулся я.

— Но ведь ты уже и так пришел к похожим выводам, верно? — в ответ хмыкнул Гоблин.

И вот теперь этот «резервуар» стоит прямо перед нами, приветливо встречая гостей. Интересно, он рекомендует молодым художникам, чьи работы представлены в галерее, восхвалять «Святого Янета»? Или достаточно того, что сам француз «молится» демону, а художники в своих мыслях раз за разом благодарят де Жуази, давшего им возможность демонстрировать свои работы (этакий принцип сетевого маркетинга, но собирают с людей энергию, а не деньги)? Ведь сотворить что-то — это полдела.