— Он прав, Илья, — заговорила женщина-телохранитель. — Даже если каким-то чудом ты будешь скрыт от рецепторов Янета до самого последнего момента, стоит твоему лезвию коснуться его кожи, враг защитится энергетическим доспехом и атакует сам. Да что уж, даже если с пистолетом придешь, он среагирует, как только пуля заденет кожу.

Что ж, суровая реальность оказалась не слишком-то добра ко мне. А ведь я был готов наступить на горло своей совести ради победы, пусть и таким отвратительным способом…

— Слушайте, — мотнув головой, я стряхнул упадническое настроение. — Но ведь как минимум Куприну я смогу уничтожить. Тогда из основных сил противника останется Учитель и Наставник. Вы ринетесь мне на помощь, и дело будет сделано, — повернулся к Такендзо и пристально уставился на вампира. Все-таки без его участия нам не осуществить задуманное.

— Я уже сказал, увалень, — почесал щетинистый подбородок наставник, — не нужно записывать меня в ваш отряд тимуровцев.

— Но ведь ты обещал дяде Гене присматривать за мной! — попытался возразить я.

— Вот именно! — хмыкнул японец. — Присматривать и тренировать. А не быть нянькой и курицей-наседкой. Улавливаешь разницу?

— Но что если я погибну там? — я и не думал сдаваться. — Что ты скажешь дяде Гене? Он явно будет разгневан.

— А что я могу сказать Крокомоту? — пожал плечами вампир. — Скажу, что ты, увалень, пропускал тренировки, вот и остался слабенькими и немощным.

— То есть ты не передумаешь?

— Прекращай уже, увалень, — скривился японец. — Мне надоело переливать из пустого в порожнее. Если тебе нужен боец ранга Наставник — свяжись с Крокомотом, пусть тебе достанет нового наемника. Вот и все. А я пошел спать! — он спрыгнул с подоконника и размял шею. — Там, кстати, кто-то в гости приехал, — Такэдзо небрежно махнул на окно и зашагал к двери.

Мы с тетей Мариной переглянулись. По глазам женщины я понял, что она никого не ждет. Практически одновременно вскочили на ноги и бросились к окну.

Охранники на КПП через опущенное окошечко в двери с кем-то переговаривались. С нашей позиции можно было разглядеть багажник черного седана, но не самих людей. Вот один из наших потянулся за рацией, чтобы доложить о гостях.

— Эй! Погодите! — с улицы донесся знакомый голос, и к воротам подбежал Андреас.

— Что он делает? — удивленно спросил Арнольд, наблюдая, как его младший брат о чем-то дискутирует с охраной.

Едва я почуял неладное, как Андреас двумя усиленными праной ударами вырубил своих собеседников и, распахнув калитку, схватил черную коробку размером не больше микроволновки. Стремительно развернувшись на пятках, парень рванул к центру базы.

— Твою ж! — выругался глава семейства оборотней и мгновенно сиганул наружу через распахнутое окно.

— Стой! — изумленно крикнула Альба вслед старшему сыну, но тот и не думал слушать мать.

Повинуясь инстинктам, я тоже рванул на улицу самым кротчайшим путем. Вложив в ступни прану, обогнал Арнольда и первым настиг Андреаса.

Поравнявшись с парнем, я смог почувствовать его энергию. Что-то в ней было не то… Что-то неестественное… И глаза будто стеклянные!

В голове в тот же миг родилось правильное решение — собрав в ладони прану и ёки, я отвесил молодому оборотню звонкого леща.