- Бур на тебя плохо влияет. – Улыбнулся Макс.

  - Это просто ты хорошо готовишь! – Чубан кивнул на кусты в стороне.

   Оттуда уже торчали головы подростков. Мальчишки, еще не поставленные под копье, занимались помощью в хозяйстве. Их же Комендант отрядил в подсобники. Ребята таскали дрова из плюща, камни известняка и рыли ямы. Скользящий расплачивался с ними светлячками, прочими изделиями их мануфактуры и вкусной кормежкой.

  Осадный рацион Крепости оставлял желать лучшего. Из серьезных магов тут только Хранители. Остальные жители простые обыватели с парой единиц маны в баре. А их команда, сорвав плоды, всегда вливала ману в растение, что заставляло то плодоносить в ускоренном режиме. Больше овощей, значит, что можно кормить больше птиц. Потому никто не возражал, что игроки гребут продукты. Вот мальчишки и ждали обеда как манны небесной.

    Обедали как обычно за столом на улице и всей толпой. Бур выскочил в реал и созвал остальных, так что застолье происходило весело и громко. Иногда к ним присоединялись даже Хранители. Они тоже не прочь вкусно пожрать. В такие моменты Скользящий ненавязчиво устраивал форменный допрос.

   Но в этот раз все прошло относительно скучно. Макс опять морозился от Сапфирки, а Скользящий остался в реале. Что-то там готовилось и Макса это беспокоило больше, чем тараканы дриады.

  - Прогуляемся? – Макс кивнул Чубу. – Нужно проведать Тайсона.

  - Пошли. – Согласился воин и опасливо покосился на дриаду.

   Та, кроме Макса, невзлюбила и тех, кто пользовал «ее девушек». К тому же она так и не отдала кристаллы душ дриад-лучниц.

Мальчишки-стражники в воротах уважительно кивнули и посторонились. Выглядели они все так же невзрачно, но при виде игроков старались подтянуться и добрать солидности. Пару раз Скользящий брал их наружу для добычи камня и не мог стерпеть их  поведение в строю. Так что стал раздавать обучающие затрещины и пинки. Помогло это мало, но теперь при их приближении мальчишки вели себя как срочники – изо всех сил старались не попасть под раздачу начальства, если уж угораздило оказаться на пути.

  - Что-то не так! – Остановился Макс уже через двести шагов.

  Ничего не указывало на неприятности, но интуиция просто вопила об опасности.

 - Отходим! Спиной вперед! -  Коротко скомандовал Макс.

  Чубан тут же перекинул щит в боевое положение и активировал защитную пентаграмму на нем. Они не прошли и десятка шагов, как впереди взметнулась пыль. Из этого тумана полетели стрелы и боевые заклинания.

  - Бегом! – Рявкнул Макс.

  Дальше они бежали, качая маятник, а вокруг словно работали минометы. Двести метров это всего двадцать секунд, но за это время Макса пару раз сбило с ног, сняв почти все здоровье. Так что в ворота крепости он влетел, шатаясь от эффекта опьянения. Чубану досталось меньше, но из-за тяжелых доспехов он двигался гораздо медленнее Макса и был более удобной мишенью. Повезло, что магические снаряды не имели шрапнели, иначе бы им пришлось худо.

  - Закрывай! – Прохрипел Макс стражникам, едва воин проскочил в щель.

  – Собирай наших в штабе. Я в реал за Скользящим. – Отдав приказ Чубу, Макс прямо у ворот лег на землю и нажал логаут.

Глава 2

Глава 2

   - Что произошло? – Скользящий выбежал из своей комнатушки в доме. – Что за паника?

   Остальные уже собрались за столом у стены с картой местности. Здесь постоянно проводили брифинги и сейчас обсуждали происходящее. Даже Арахис вышел из своей кататонии, ведь дело касалось его брата. Макс коротко обрисовал ситуацию.