К половине двенадцатого ночи он решился: бросил недокуренную сигарету, еще раз посмотрел на балкон, освещенный с кухни, и потянул Макса к подъезду. Поднялся на четвертый этаж и долго стоял, прислушиваясь к звукам за дверью Анны Сергеевны и к тишине за своей. Успокоился, зазвенел ключами и вошел.

    Прежде чем приступить к ритуалу очищения, Артем решил позвонить Ольге. Он подумал, что это может стать его последним звонком, последним вечером, когда он слышит ее голос. Очень медленно он набрал шесть цифр и скоро услышал знакомое:

    – Алло!

    Семин молчал, посапывая в трубку и думая, над тем, что надлежит сейчас сообщить бывшей жене. Говорить о неприятностях с платьем Анны Сергеевны не хотелось. И факт, что в фирменной кастрюле «Лакор» образовался суп из Васькиной головы, Артем тоже предпочел скрыть.

    – Алло, Семин, говори скорее, что тебе нужно, – сердито произнесла Ольга.

    – Откуда ты знаешь, что это я? – удивился Артем.

    – А кто еще может звонить в двенадцать ночи и хрюкать в трубку? Тебе что, сильно скучно?

    – Пожалуй, наоборот. У меня здесь такое происходит. Теперь я не один.

    – Привел подружку на ночь?

    – Нет, друга, – Артем погладил ногой сеттера.

    – Надо же… Ты теперь голубой?

    – Тьфу, на тебя. Я у Сашки собаку на время взял – Макса.

    – Молодец, совсем крышу снесло. Говори скорее, что тебе нужно. Я спать собираюсь.

    – Оль, я, может быть, последний раз тебе звоню, – тихо проговорил Артем. – Сейчас начну очистительный ритуал. И черт его знает, чем он закончится. Страшненько мне, вот. Поэтому звоню.

    – Какой еще ритуал? Квартира грязью заросла, и ты решил на ночь устроить уборку?

    – Я же говорил, у меня полтергейст. На кухне появились темные силы. Не смейся. Это совсем не смешно. Я с экстрасенсом Погосовым сегодня консультировался, – заверил Артем, услышав смешок. – Он мне сказал о нечисти. И Бурков о том же говорит. В общем, у меня духи – он и она. Ромео и Джульетта, блин. Съедают продукты, на фотообоях оставляют пиктограммы. Крови хотят.

    – Семин, с тобой действительно что-то происходит. Ты дуреешь с каждым днем. Хочешь, я к тебе приеду?

    – Да! – он крепко сжал трубку и даже привстал.

    – С этого и надо было начинать. Если так хочешь, в субботу приеду. После одиннадцати. Только, умоляю, не чуди. И давай ложиться спать.

    – Оль… – он на миг задержал дыхание и произнес: – Пожалуйста, приезжай.

    – Хорошо. Спокойной ночи, – тепло пожелала она, следом послышались короткие гудки.

    С магическим ритуалом Семин медлил. Он опасался, что рецепт двенадцатого наместника не сработает или сработает как-то не так. Например, не изгонит кровожадных духов, а лишь разозлит их. Такое предчувствие мучило его остаток дня, крепло весь вечер и к полуночи превратилось в гаденькую уверенность.

    «Я все равно попробую, – упрямо сказал Артем. – Я трус, но не до такой степени, чтобы сразу сдаться, не шевельнув даже пальцем».

    Набравшись решимости, он отнес сверток Погосова на кухню. Достал из него четыре восковых свечи и начал примеряться, куда их лучше поставить. Первую без особых раздумий водрузил под водонагревательной колонкой.