– Твое имя никто знать не должен. Я это понимаю.

– Да я и сам уже забыл свое имя настоящее, почтенный мурза.

– Оно так. И я позабыл свое имя. И то, кем я был ранее. Потому сейчас я мурза Али. Татарин и работорговец. А торговля людьми дает мне громадные деньги. Ты не представляешь, какая нужда в рабах на востоке. А на Украине много рабов.

– Ты в пределах земель государя Всея Руси рабов берешь?

– Я всюду рабов беру. Но за каждого уведенного мной раба я десяток иных рабов России возвращаю. Но про сие, мало кто знает.

– Я не в попрек тебе это сказал, мурза.

– Но давай про дело говорить. Из грамотки тарабарской мне стало ясно, что государь великий приказывает посадить на трон ханства царевича Мюрад Гирея.

– И тебе это не нравится, Али? – спросил Ржев.

– Отчего не нравится? Я раб государя великого. Мне ли обсуждать его приказы?

Ржев кивнул в ответ, удовлетворенный его словами…

****

Али уже давно присматривался к царевичу, но весомой политической фигурой его не считал. Он не верил в то, что Мюрад сможет надолго удержать власть в руках, и потому ставку на него никогда бы не сделал. Но что можно сказать, если таково желание самого царя Алексея Михайловича.

Судя по грамотке, жизнь этого дворянина Ржева ему доверена. И он отвечает за то, чтобы вернулся он обратно живым и здоровым, ежели не случится ничего.

Приказ тайных дел приказывает ему, русскому резиденту в Крыму, вязаться в плохую игру. Али был опытен в таких делах, и разубеждать Ржева ни в чем не стал. Он станет действовать по-своему, но, не раскрывая своих планов. Пусть Ржев думает, что он верный исполнитель.

– Значит, хан Мехмед Гирей должен уступить свое место? – спросил Али.

– Да. Он должен умереть. И ты станешь одним из первых вельмож при новом хане Мюрад Гирее.

– Но дать хану яд не столь просто.

– Этот яд трехдневный и человек отведавший пищи с ним умрет только спустя три дня, Али.

– Но у вас этого яда не так много, не так ли? И потому то, куда его подмешают, должно быть употреблено ханом.

– Именно так, – согласился Ржев.

– Но тогда я не понимаю, отчего ты сам не привез мне этот яд? Зачем было использовать сына боярского и все столь усложнять? Отчего понадобилось предавать его через Рашида? Зачем столько всего?

– От того, что мало кто должен знать, что хан был отравлен. И потому яд дашь ему не ты, Али. Ты останешься от этого дела в стороне. Ты токмо следить за всем станешь. Вернее, я стану руководить твоими людьми через тебя.

– Мои люди донесли мне, что купец Рашид уже исчез из Крыма. Так и должно было быть?

– Да, Али. Все идет хорошо. Каждый сделал, или еще сделает, то малое что должен сделать. Мятелев передал яд Рашиду. После этого он исчез. Рашид передал яд, и сам исчез.

– Но кто доставит яд во дворец?

– Он уже там, мурза, – сообщил Ржев.

Али искренне удивился. Он понял, что еще очень многого не знает. Некие тайные пружины действуют и без его участия.

– И что будет после? Умрет Мехмед Гирей и станет Мюрад Гирей ханом. И что потом?

– А ты не знаешь, мурза?

– Я теперь понял, что еще много чего не знаю. И хотел бы услышать более точные указания. Если, конечно, мне доверяют в Москве.

– Тебе вполне доверяют, мурза. Первым делом гетманом Украины станет Юрий Хмельницкий и Мюрад окажет ему, если надо, поддержку. А затем новый хан начнет войну с Речью Посполитой. Швеция, Россия, Украина, и Крым. Мы сумеем быстро раздавить государство Яна Казимира.