– А информацию? – спросил я.

– Ммм… Нет, информация – всё-таки не наш профиль… Мы – материалисты.

– А может, подскажешь тогда, к кому лучше обратиться?

– С памятью в последнее время совсем плохо стало… – неискренне пожаловался торговец.

– А ты себе каких-нибудь таблеток купи для памяти, – посоветовал я, доставая ещё пару купюр.

– Дорогие они нынче…

Пришлось добавить ещё две тысячепесовые банкноты.

– В полицию обратитесь, – доверительно сообщил араб, пряча деньги в карман.

– Надеюсь, это была шутка? – уже без всякой фальшивой приязни произнёс я.

– Я похож на комика? – резонно поинтересовался парень. – Без шуток – зайдите в полицию, поинтересуйтесь. Заплатите тысячу-другую долларов, или сколько у них там по прейскуранту за доступ к базе данных…

– Ясно… – озадаченно почесал я затылок. – Ну, бывай тогда.

– Ага. Типа всегда рады видеть клиентов.

Мы с Томом сели в машину.

– Хрень какая-то, – побарабанив пальцами по рулю, изрёк я. – Какой-то театр абсурда, а не город.

– А чего тебе не нравится? – хмыкнул Гиббенс. – Нормальный город. Здесь хотя бы всё по-честному.

– Да уж… Так, надо бы тогда действительно заглянуть в полицию…

– Ты обалдел? – осведомился дед. – Вези меня на базу, салага.

– Не ворчи, старый, тебе там всё равно делать нечего, пока детали не привезут.

– Кстати, на кой ляд ты спугнул тех придурков из автомата? У меня были ножи, у тебя – твои громыхалки. Могли бы и развлечься немного…

– И потратить полсотни тысяч на штрафы за убийства? Как-нибудь в следующий раз.

– Ты бы взял троих справа, а я – семерых слева…

– Сам бы лучше взял троих слева, а мне оставил семерых справа, – возразил я, сдавая назад и выруливая на дорогу. – Ты уже не молодой всё-таки.

– Быстрее меня – только ветер, – заявил Том.

– Пули летят быстрее ножей.

36

В полицию мы всё-таки наведались лишь на следующий день, уже вместе с Датчем – решили всё-таки проверить, торгуют ли местные стражи порядка информацией.

На первый взгляд это выглядело совершенно абсурдно… С другой стороны, полиция всегда и везде покупала и продавала информацию. А Тортуга пока что демонстрировала во многих вопросах абсолютно обескураживающую честность.

Полицейские и чиновники продаются, оружием и наркотиками торгуют, городом правит мафия… Так было всегда и везде. Но обычно это стараются скрыть или замолчать как что-то неприличное. В этом боятся признаться.

Как и в том, что продаётся и покупается всё. Даже любовь и дружба, что бы там ни говорили некоторые.

Продать и купить можно всё. Но не всё можно продать и купить вовремя. Время – это четвёртое измерение, которое определяет слишком многое… Я бы даже сказал, что иногда – решительно всё.

Человек и летящая пуля. Если они окажутся в одном месте и в одно время, будет печально и досадно. Если же они разминутся хотя бы на миг, всё будет иначе.

И это уже не переиграть – машина времени есть только в фантастике. В жизни у тебя никогда не будет второго шанса – здесь всё снимается с одного дубля.

«Сцена Н, кадр М. Камера, мотор!..»

Но человек всегда будет стараться исправить сделанное.