Изображение пошло помехами, дёрнулось, и голос неожиданно продолжил говорить.

– Х-ха… Х-ха… – булькающе попытался рассмеяться человек. Из-под маски закапала кровь. – Мы можем сидеть здесь всю ночь. У нас же уйма времени! Вы до сих пор считаете, что умнее меня? Вы до сих пор так считаете? Вы считаете, что вы, нелюдь, нечеловеки, сможете превзойти Первого Жреца Кровавой Богини? Вы хотите… О да… Точнее, вы НЕ хотите… Вы же этого добиваетесь, да? Вы все такие слабые, жалкие… Но никто из вас не сможет остановить это. Никто! Контроль над ситуацией вам уже не вернуть. Вы всё равно проиграете. Я скажу вам как на духу – у вас такой вид, будто вас всё это забавляет, но на самом деле развлекаюсь я. Я! И я не хочу, чтобы это веселье заканчивалось. Доарликуэ проклянёт вас… Уже прокляла! А её избранники… Да, настоящие избранники! Они найдут вас. О, да! Они найдут вас даже среди гор, пустошей и морей Миктлана. И на этот раз вы уже не вернётесь из мёртвых. Потому что ритуал всё равно будет исполнен! Потому что Доарликуэ так или иначе возродится! Ещё более великая и могущественная, чем когда-либо!

Человек в маске вновь попытался хрипло засмеяться, но почти сразу же тяжело закашлялся.

– Вы считаете себя умнее других? Вы действительно так считаете? Но я скажу вам – у вас нет ни единого шанса. Вы обречены! Вы ведь не знаете, с кем имеете дело, верно? Вы… Вы же этого даже не представляете… Х-ха… Х-ха… Ну, давайте… Давайте! Вот он я! Давайте!.. Если не вы меня, то я сам сдела…

Экран потемнел, послышался какой-то непонятный то ли клёкот, то ли шипение, а затем раздался хриплый крик, переходящий в бульканье.

Не сговариваясь, мы с Датчем двинулись к сидящему к нам спиной человеку. Я ускорил шаг, подошёл первым и развернул крутящееся офисное кресло.

В нём сидел невысокий мужчина в белом балахоне с красной окантовкой и замысловатым алым символом на груди. На лице – та самая золотая маска, обрамлённая длинными спутанными седыми волосами. Вполне современная гарнитура рации на голове на фоне всего этого смотрелась абсолютно чужеродно…

В правой руке вычурный нож с волнистым клинком чёрного цвета. Кажется, каменным с золотой рукоятью. Вроде бы это обсидан…

Горло человека было перерезано.

Я осторожно снял с лица человека маску – под ней оказался белый мужчина лет шестидесяти с искажённым гримасой лицом, залитым кровью. Ран, кстати, видно не было – казалось, будто кровь вытекала из носа, глаз и даже просто из пор кожи.

– Я ни хрена не понимаю, что здесь происходит, Датч, – признался я, машинально пихая увесистую маску в подсумок-мародёрку.

– Аналогично, Вайс, – дёрнул щекой здоровяк. – Осматриваемся здесь, собираем всё самое ценное и важное и уходим. Миссия окончена.

– Миссия окончена, только когда подразделение возвратится на базу… – пробормотал я, задумчиво вынимая из руки мертвеца каменный нож. Фиг знает, ценный он или нет, но Тому подарю – он же ножи любит. Баш на баш, так сказать…

И в этот момент корабль содрогнулся от мощного взрыва где-то вдали.

По всему корпусу пронёсся жалобный скрежет, и палуба под ногами слегка качнулась.

В кабинет первожреца буквально влетел Мао, а следом за ним Кэролайн.

– Датч, мне тут некомфортно, – с ходу заявил китаец.

– Мне тоже, – без тени улыбки кивнул здоровяк. – Надо делать отсюда ноги, пока не сдохли.

– Там в трюме ещё есть пленницы в камерах! – протестующе воскликнула Фрост.

– Тебе надо, ты и спасай их, – буркнул я. – Только и их не спасёшь, и сама помрёшь.