Потратив больше половины нашего денежного запаса и наполовину загрузив сумки всяким нужным скарбом, мы наконец направились к конечной точке запланированного путешествия — к продуктовому магазину.

Конечно, кроме покупки всяких нужных вещей предполагалось еще, что мы что-нибудь разузнаем обо все, что творится в мире, но с этим как-то не задалось. Никаких телевизионных экранов, по которым бы крутили новости, в торговом центре не было, только играла негромкая и приятная музыка. Люди вокруг если о чем-то и говорили, то никак не о том, что где-то там повязали кучу реадизайнеров, а где-то в другом месте реадизайнеры покрошили кучу солдат. А лезть к ним со странными вопросами значило гарантированно привлечь к себе внимание, что было бы даже страшнее, чем просто остаться без информации.

Не без помощи Уайта набрав в магазине всяких продуктов длительного хранения, мы загрузили сумки до упора и наконец решили, что можно отправляться обратно. Или, вернее, не обратно, а туда, откуда мы сможем незамеченными открыть портал и перенестись в убежище. Можно было, конечно, просто вернуться на то же место, откуда мы начинали, но, честно говоря, от мысли об этом становилось нехорошо — это все же не очень близко, а сумки получились увесистыми.

Тем не менее, мы решили, что отправимся тем же маршрутом, только попутно будем заглядывать во все попадающиеся переулки в надежде наткнуться на подходящий раньше, чем доберемся до начальной точки маршрута.

В торговом центре мы проторчали никак не меньше полутора часов, так что солнце уже выкатилось почти на середину небосвода и сейчас усиленно поливало нас дождем горячих лучей. Я мгновенно взмок под тяжестью сумки, и Донни, судя по тому, как он недовольно кряхтел, глядя на небо, постигла та же участь. Амина, которой мы отдали самую легкую сумку, чувствовала себя лучше, но и ей жара явно была не по душе.

Тем не менее, я не забыл о постоянном сканировании всего окружения взглядом, потому что не забыл о том, что видел дредастую голову неприятеля.

И, когда мы обливаясь потом и ругаясь сквозь зубы, уже почти дошли до переулка, из которого выходили, когда я уже решил было, что мне все почудилось, оказалось — не казалось.

В очередной раз обернувшись, я краем глаза где-то в самом-самом уголке зрения снова увидел украшенные бусинами. Увидел — и тут же снова потерял, потому что Марк буквально растворился в пространстве.

— Пошевеливаемся! — процедил я сквозь зубы. — Быстро в переулок!

— Что? — не понял Дони. — Почему?

— Потому! — я толкнул его в спину. — Бегом! Бегом!

Не знаю, чего хотел от нас Марк, но явно ничего хорошего. Возможно, он даже готов напасть — от этих полубезумных Ратко вообще не знаешь чего ждать!

Подгоняемые мной, Амина и Донни вбежали в переулок, и, повинуясь моему указанию, Амина обратилась к Персефоне. Та не заставила себя ждать — портал возник в ту же секунду, словно Персефона только и ждала, что сигнала. Скорее всего, так оно и было.

Амина первая шагнула в портал, я в это время настороженно осматривал переулок. Интуиция буквально вопила о том, что противник где-то рядом, чуть ли не на расстоянии вытянутой руки, но я хоть убей никого не видел.

— Серж, все нормально? — спросил Донни, когда Амина исчезла в портале.

— Пока что да. — ответил я, передавая ему сумку. — Иди с сумками. Иди!

Донни охнул под двойным весом, покачнулся и влетел прямо в портал. На той стороне он, скорее всего, растянулся на полу во весь рост, ну да ладно — в сумках нет ничего сильно хрупкого. Зато отсюда он исчез максимально быстро.

А вот я не торопился.