Когда дети вернулись, Лена уже успела высушить волосы и переодеться в майку и шорты.

– Мама! Мама! – орал Сашка, весь перепачканный землей. – Тетя Инна сказала, что мы теперь будем жить в Москве!

Лена, которая в этот миг пыталась снять с него штанишки, подняла голову и вопросительно посмотрела на подругу. Та, посмеиваясь, переодевала девочку.

– Будем, но всего неделю, – строго ответила сыну Лена. – Слушайся тетю Инну.

– Она лучше тебя, – вдруг заявил тот, разглядывая штанишки. – Ничего не запрещает.

Инна захохотала.

– Пусть ребенок побалуется хоть раз. Твоя мама его совсем замучила воспитанием. Спрашивал, можно ли ему лепить пирожки из грязи. Я разрешила. А почему нет? Дети есть дети, пусть возятся… Избыток воспитания – тоже плохо.

Дети уселись на ковер, где были разбросаны игрушки. Оксана застенчиво подавала Сашке кукол, одну за другой, а тот швырял их и кричал: «Полетела! Полетела!» Когда «полетела» красавица Барби, Оксана вдруг сердито ударила мальчика по руке и заплакала: «Это мама!» Впрочем, они тут же помирились, Барби уложили спать. Инна шепотом заметила подруге:

– Видишь? Зачем вмешиваться? Они прекрасно управляются сами… Ну подерутся, поплачут, перемажутся… Подумаешь! Да и времени нет возиться с девочкой… А разве она выглядит заброшенной?

Лене пришлось согласиться. Сама она действительно возилась с Сашкой до тех пор, пока руки не опускались, каждый день стирала, гладила его одежду, читала ему нотации, следила за его питанием… Эти методы воспитания ее собственная мать когда-то применяла к ней самой, и Лена как-то органично переняла их, когда у нее появился ребенок. Девушки вместе прибрались в комнате. Мебель здесь стояла хозяйская, не слишком дорогая и модная, но зато все аксессуары принадлежали Инне – они-то и создавали уют. Атласные занавески, пушистые покрывала на постелях, яркий ковер, на котором играли дети, какой-то невероятный музыкальный центр – белый, микроскопический, с круглыми колонками величиной с будильник. («А какая выходная мощность!» – похвасталась Инна, протирая его от пыли.) Инна стала доставать из шкафа наряды и раскидывать на постели.

– Вот это возьми, – говорила она. – И этот костюмчик тоже. И свитер, я его всего раза два надевала, он мне не идет.

– Я не могу.

– Опять обиделась? – Инна все откладывала и откладывала в сторону вещи, которые собиралась подарить. – Помнишь, как мы в общаге вели аэробику? Ты же не обиделась, когда я подарила тебе кроссовки и ветровку для пробежек…

– Это совсем другое Тогда я сама могла делать тебе подарки.

– Кто знает, что нас ждет? Может быть, я скоро окажусь на улице и приеду к тебе в Питер. А ты будешь ходить в норковой шубе и подаришь мне автомобиль на бедность.

– Шутишь… – Лена невесело улыбнулась. Это не она протянула руку и подняла с постели кокетливый бежевый пиджачок – это сделали ее двадцать три года. Она примерила прямо на майку, застегнула, почувствовала, как спину легко обхватила ткань. Юбка тоже пришлась впору. Инна вертелась вокруг подруги, одергивала обновку, разглаживала складки, потом выбежала в прихожую и вернулась с упаковкой колготок и парой коричневых туфель на каблуках.

– Это уж слишком – Лена чувствовала, как пылает ее лицо. – Нет, тогда я ничего не возьму.

– Я тебе не возьму.. – Инна уже совсем ее не слушала.