– Он очень похож на Пушкина. – Сходство в самом деле было поразительное.

Абдулла перевел, Исса ласково улыбнулся и пожал плечами.

– Он не знает, кто такой Пушкин.

– Великий арабский поэт, – пояснил Мухамед, усаживаясь за стол и закуривая. – Шучу.

Лена потихоньку рассматривала хозяина квартиры. Мухамед почти не переменился за прошедший год. Все та же великолепная фигура, сводящая с ума девушек, все та же слащавая улыбка, те же отвратительные зубы…

– Ариф скоро приедет! – сказал Мухамед.

Ее как громом ударило. Она не поняла, что почувствовала при этом известии. Мысли быстро закрутились: «Он приедет, и тогда не видать мне денег. Я не заплачу долг. Никуда не поеду с ним, пока не заплатит за квартиру. Ведь они будут приставать к матери… Нет! Это не самое худшее!» Самым худшим было то, что ей теперь придется ехать вместе с Арифом в Сирию. А этого она хотела меньше всего на свете. Мухамед подождал, осведомился:

– Ты рада?

– Да, – коротко ответила она. Потом опомнилась – нельзя было так открыто демонстрировать свое неудовольствие. И осторожно продолжала:

– Конечно рада. Самир давно не видел отца.

– Вот и хорошо.

Вступил Абдулла, который до этого сидел молча и курил:

– Ариф позвонил мне и сказал, что тебе, наверное, будет трудно приехать с ребенком одной. Он решил встретиться с тобой в Москве.

«Какая забота! А он не думал, как я жила одна с ребенком этот год?!»

– А когда он звонил?

– Вчера поздно вечером.

– А как же деньги? – вырвалось у нее. Мужчины переглянулись, и она заметила, что Абдулла послал Мухамеду странный взгляд. «Конечно, они уже давно поняли, что я собиралась сделать с деньгами и билетами… Может быть, и Арифа предупредили. Потому он и решил приехать и проследить за мной». От этой мысли ей стало нехорошо. «Меня как будто поймали. Вот сидят и злорадствуют – глупая баба, решила их обмануть… Обманывать дозволено только им…»

– Деньги придут в посольство, – ласково сказал Мухамед. – А как иначе? Они уже в пути, не сомневайся.

– А когда Ариф приедет?

– Ну, это будет не очень быстро. Недели две, пожалуй.

У нее немного отлегло от сердца. Две недели! Если она получит деньги в эту пятницу, тогда никто не помешает ей расплатиться и уехать… Но как быть с Арифом? Он появится в Москве, а ее тут уже не будет. У него есть ее питерский адрес и телефон. Прятаться бесполезно. Ее спасла бы только грандиозная разборка, результатом которой явился бы развод. Да, развод, ничего другою она не могла ему предложить.

– Хорошо, я его подожду, – ответила она. – Но он мог не беспокоиться. У меня вообще нет вещей, я приехала бы сама, без проблем.

– Нет-нет, он тебе поможет!

Еще полчаса они провели в воспоминаниях. Эти люди словно забыли, что когда-то отказали в помощи ей и Арифу. Теперь из теплой беседы следовало, что они всегда были наготове с деньгами, приютом для молодой семьи или с хорошим советом. Лена их не разубеждала. Наконец ей удалось вставить словечко в беседе с Мухамедом:

– Послушай, но ты дашь мне взаймы двести долларов? Мне даже продуктов не на что купить…

– Перебирайся ко мне! – снова предложил Мухамед. – Тут тебе не придется ничего покупать.