Одним словом, Огурцов вцепился в дядю Борю, как сорняк в грядку. Просто не мог расстаться с ним. В результате такой любви Огурцова дядя Боря отбыл вместе с ним.

– Ничего! – утешил он его напоследок. – Лет через десять авось вернешься.

После ареста любимого мужа тетя Галя совершенно распустилась. Она сидела в своей комнате и горько рыдала.

– Бедный мой Боренька! Как же я теперь буду? Увезли моего соколика! Теперь засудят ни за что ни про что! Соломенной вдовой останусь! С тремя детьми! У-у-у!

Вокруг нее собрались все ее дети, которые тоже громко рыдали. Впрочем, справедливо будет сказать, что от страха и горя рыдала одна тетка Галя. Мальчишки ревели от обиды, что мать в связи с арестом отца запретила им резаться в их обожаемый плей-стейшн и даже отобрала диски и игровую приставку, а Светланка вопила просто-напросто от голода.

Она с самого утра еще не ела ничего. Ничего, кроме огромного бутерброда с маслом, докторской колбасой и сыром, который соорудила ей впопыхах Кира. Но этого растущему организму трехлетней малышки показалось маловато. Она хотела каши. Она хотела фруктовое пюре или, на худой конец, свежих яблок.

– Ку-у-усать! – ныла девочка. – Кусать!

Букву «ш» она пока что не выговаривала. Да и вообще, выговаривала на удивление мало слов. Вся ее умственная деятельность была нацелена на добывание пищи.

– Яблосек! – продолжала завывать Светланка, тыкая толстеньким пальчиком в корзину с восковыми фруктами, которая стояла на этажерке в гостиной у подруг и на которую Светланка покушалась с самого дня своего приезда. – Банан! Киви! Виноград! Клубника!

Несмотря на шоковое состояние, подруги были поражены тем, какое гигантское влияние оказал голод на умственные способности Светланки. Девочка, оказывается, знала уйму слов! Правда, все они касались гастрономических интересов, но это все же лучше, чем ничего.

– Виноград! Персик! Фрукты!

Потрясающе! Трехлетний ребенок самостоятельно провел анализ и систематизировал названные им предметы в одну группу! Такая работа мозга требовала награды. Леся сбегала на кухню, нашла в холодильнике чудом завалявшееся там яблоко и принесла его девочке:

– На!

Светланка жадно схватила яблоко, вгрызлась в него, словно червяк, и на время заткнулась. Так! С одной разобрались. Теперь мальчишки!

– Мальчики, идите в мою комнату, – проворковала Кира. – Там есть компьютер. Можете скачать из Интернета любую войнушку и поиграть в нее.

Мальчишки мигом перестали реветь. Их мордашки озарили счастливые улыбки, и они унеслись прочь. Оставалась одна тетя Галя. Вот с ней было гораздо сложней. Для начала подруги попытались просто утешить тетку:

– Тетя Галя! Тетя Галя! Не плачьте вы так!

Куда там! Тетя Галя заливалась слезами, валилась на бок, хваталась за сердце и вопила на весь дом:

– Ой, горе горькое! Ой, да что же это будет! Ведь кормилец же! Кормилец! И все! Взяли и забрали. И не посмотрели, как же я с тремя дитями-то дальше буду? Ох, пропаду совсем!

– Тетя Галя, все образуется!

– Как? – всхлипнула совершенно мокрая от слез и пролитой воды с валерьянкой тетя Галя. – Как? Разве что вы нас у себя приютите, покамест Борьку моего не отпустят.

Ничего более страшного подруги в жизни своей не слышали. Они-то наивно надеялись, что после всего случившегося тетя Галя соберет свои манатки и умотает восвояси. А она, оказывается, вот что задумала!

– Мы должны вас приютить?

– А что? – вытирая слезы и деловито оглядываясь по сторонам, произнесла тетя Галя. – Места у вас, поди, много. Дом-то большой. И сад опять же.