— Чего? — обомлел Виталий.

— Ну, — Витька заерзал, — это древний студенческий девиз такой, со средневековья еще…

— Это значит — «будем веселиться», — вдруг само собой слетело у меня с языка.

Неожиданно всем это понравилось, дружно жахнули по второй, крылья души распахнулись еще шире, компания рассыпалась на разные разговоры. Толик с Виталием заговорили об идущей сейчас в кинотеатрах итальянской комедии «Блеф»:

— Так кто там в главной роли?..

— Да хер его знает, фамилии у них разве запомнишь⁈ Морда лошадиная такая.

— Фернандель, что ли?

— Не! Того я знаю, тот старый. А этот молодой, но тоже рожа страшная.

— Ну а сам фильм-то как?

— Да на любителя. Такой, знаешь, черный юмор…

А Витек, Роман и Алексей разгорячились, вспомнив прошедший в июне в Аргентине чемпионат мира по футболу, где в финале хозяева в упорной борьбе одолели сборную Голландии — 3:1. Сборная СССР в чемпионате не участвовала, вдребезги провалив отборочный турнир.

— … да аргентинов этих судьи за уши тянули! — невесть отчего кипятился Роман. — Как они этих… перуанцев вынесли? Шесть — ноль, как по заказу! Разве так бывает⁈

— Ну, это еще не доказательство… — солидно тянул Витька. — А команда у них вообще неплохая. Кемпес, Пассарелла!.. Да и тренер сильный.

— Да если б у голландцев Круифф был, они бы всех там размазали! Они и без него-то до финала дошли, а уж с ним…

Словом, все нашли темы по вкусу, а Саша так незаметно дирижировал процессом… ну и долго ли, коротко ли, а оказалось, что три бутылки на семь молодых здоровых рыл — увы и ах. Горючка кончилась на самом взлете, когда все достигли градуса «хочется обнять весь мир и петь от счастья».

— Та-ак, — уже хмельно резюмировал Толян, — похоже, опять надо снаряжать экспедицию…

— Молодняк, подъем! — развязно скомандовал Алексей. — Второй забег!

Тут мое врожденное чувство справедливости полыхнуло:

— Здрасьте! Мы уже ходили раз, все должно быть по-честному!

Алексей аж глаза вытаращил от такого нарушения субординации:

— Ты чо, абитура? Большим стал? В себя поверил?

— Давно верю, — сдерзил я. — Так воспитали.

Алексей смотрел на меня волком, видимо, не находя нужных слов.

— Э, господа студенты, — Саша решил вмешаться, — а ну-ка, гасимся… Не хватало еще нам спалиться на пьянке!

— Да ну, кто сдаст⁈ — воспрянул Роман. — А Матвеевна далеко.

Саша знающе усмехнулся:

— Ну, Матвеевна еще та чекистка, плохо вы ее знаете… Но похоже, без повторного рейса не обойтись, что правда, то правда. Но еще два пузыря, и все! А то знаю я вас, берега теряете.

— А кто пойдет-то? — набычился Алексей.

— Жребий бросим, — спокойно сказал Саша. — Толян, дай спички.

Толян как раз достал пачку болгарских сигарет «Интер», готовясь выйти покурить. Он кинул спичечный коробок, Саша ловко поймал его.

Тогдашние спичечные коробки — не нынешние картонки. Они были из тончайшей фанерки, проклеены темно-синей оберточной бумагой — целая древесная конструкция. Саша достал семь спичек, две обломал наполовину:

— Кто вытащит короткие — летит под парусами. Все по чесноку!

Спички бросили в кепку-восьмиклинку Романа, тянули не глядя. Короткие выудили Витя и Роман.

— Ну вот… — огорченно протянул Витек. — Что такое «не везет», и как с ним бороться…

— По полтора рваных скидываемся, — распорядился Саша.