Я выучил наизусть расписание школьных звонков и ориентировался по наручным часам. Как правило, между моим входом в класс и появлением учителя проходило от полутора до трех минут. Ни одна полномасштабная Моржоева акция не могла развиться за это короткое время.

Эффект страуса прост как все гениальное - враги ничего не могут сделать тебе, если они тебя не видят. А главное чему необходимо научиться - это обходится без всего, что может принести тебе вред. Ну, это как отрастить бороду, если судьба заставляет вас бриться опасной бритвой.

А то, что вместе с этим мы теряем что-то положительное... ну что ж, отбрасывает же ящерица хвост.

Но однажды я все же попался.

К тому времени я уже не очень любил гулять - мой инстинкт самосохранения требовал замкнутого пространства. Но мой к тому времени единственный оставшийся друг Леша настойчиво вытаскивал меня на прогулки. Не гулять ему казалось странным, он упрекал меня в этом, но объяснить в чем странность не мог, так как еще был слишком мал. Он интуитивно чувствовал, что я веду все более неправильную для большинства жизнь и по доброте душевной пытался вернуть меня на путь истинный. Бедняга, он не знал, что из всех путей я иду по настоящему правильным.

Не все пути правильны - лемминги бросаются в море, киты выбрасываются на сушу, но кто говорит, что они при этом поступают разумно?

Глупое геройство! Я то ведь действительно думал над своими поступками.

Размышлял, анализировал, не действовал сгоряча, так как уже успешно развил в себе интуицию сапера на минном поле (или навозном, если вспомнить более раннюю аналогию).

Так или иначе, но на улице я чувствовал себя уязвимым - слишком много людей вокруг, все слишком быстро движется. В жестких школьных условиях мне удавалось оставаться целым и невредимым благодаря контролю за ситуацией.

Вам кажется странным, что я - жертва в самом низу общественной пирамиды по настоящему контролировал ситуацию? Способ избавления от неприятностей контроль и еще раз контроль. Моржой был силен, но не он рулил происходящим. Мы с ним, пожалуй, были как тореадор и бык. Бык видел меня, мчался вперед, а я отскакивал в сторону раз за разом. И если строптивая тварь все же поднимала меня на рога, то это была вина скорее всего не моя, а шакальей своры, кружившей вокруг и хватавшей за ноги.

Сцена четвертая.

В тот зимний вечер нас с Лешкой занесло в центр города - обычно шумное, полное людей место. Сам не знаю, зачем я вышел тогда гулять - было уже темно. Сыпал снег, колючий и мелкий, лез в глаза. Может быть, из-за него мы вовремя не увидели опасность. Мы были в тяжелых зимних пальто до колен, под подбородками у нас завязаны меховые уши шапки. Щеки мерзли. Мы во что-то играли - не помню во что, но здорово увлеклись и этот кружащий снегом вечер казался нам замечательным. Фантазия здорово оживляет мир друзья и окрестные помойки, драные кошки, переполненные урны и потрескавшиеся от старости дома кажутся полными потаенных тайн. Увы, одна из тех черт, что мы теряем покидая детство. И тогда уже урны кажется тем, что они есть - урнами полными смерзшейся дряни. Впрочем, таким кажется и весь остальной мир.

Это если вовремя не закрыть глаза.

Пятеро высоких фигур, возникших из темноты слишком поздно задействовали мои сигнальные рецепторы - я все же был не в школе и потому смотрел вокруг вполглаза. Но группы больше двух человек одного возраста всегда вызывали у меня подозрения. Громкий взрыв смеха расставил все по своим местам - я поспешно схватил Лешку за рукав его пальто, но было уже поздно - на нас обратили внимание.

- Э! - крикнул кто-то, - Ну-ка стойте!

- Чего вам?! - выкрикнул Лешка, потихоньку пятясь назад. Бежать сразу было нельзя - у тех, других, мог сработать инстинкт охотника. Можно было лишь надеяться, что нас отпустят. И такое бывало. Брать с нас было нечего.

- Вы чего тут делаете, а? - вопросил кто-то из пятерых, довольно миролюбиво, надежда вновь вернулась ко мне, но.