Ещё два раза мы нарывались на отложенные плетения, пока добирались до каменной площадки-телепорта. Увы, она не работала. Зато за стенами крепости, даже на таком удалении, грохотало так, словно школа подверглась ковровой бомбёжке.

— Анура, открывай портал на арену, пока Нуби всю школу по камням не разнёс! — обратился наставник к своей помощнице.

— Не могу, кто-то блокирует проход! — в голосе портальщицы послышались удивлённые нотки.

— Неужели кто-то из старших сестёр пожаловал? — удивился Дабо. — Тогда попробуй в мой кабинет. Живее!

— Нет, бесполезно. — как-то обречённо произнесла магесса.

— Можно пройти через ледяной мир. — решил я вмешаться. — Но, нам лучше приблизиться к стене вплотную, чтобы не находиться на изнанке слишком долго.

— А ты уверен, что древние могут войти туда без последствий? — учитель как-то странно посмотрел на меня. — Впрочем, другого пути нет, открывай!

Один естественный портал, и тут же второй. Влить побольше силы, чтобы открыть пробой. Есть! С той стороны был сумрак, и тут же потянуло лютой стужей. Ещё бы, это же где-то близко к южному полюсу. Вряд-ли кто сможет существовать в таком мире.

— Я первый, остальные за мной, через одну минуту. — мне пришлось повернуться к товарищам. В этот раз взгляд зацепился за Ануру, чьё лицо выражало крайнее изумление. То-то же. А то привыкли, что древние во всём первые.

Стоило пересечь зеркало, как меня обдало холодом. В лёгкие хлынул колючий морозный воздух, а руны, покрывающие всё тело, в один миг налились багровым, согревая. Не медля, я пробежал вперёд по серому, слежавшемуся снегу пару десятков метров, и вновь сформировал два естественных портала. За зеркалом второго, стоило его запитать силой, я увидел очертания массивного здания. Удачно, похоже пробой выведет нас во двор.

— Молодец, Джон! — раздался позади голос Дабо. — А теперь возвращайся к Рэян. В схватке с сестрами ты будешь нам только мешать, и скорее всего погибнешь.

Желание нарушить приказ наставника и последовать за древними было крайне велико, но я представил свою супругу, одиноко стоявшую у стен цитадели, и всё же вернулся. Жена обнаружилась справа от пробоя — стояла, накрывшись защитным плетением.

— Джон, всё в порядке? Они прошли? — тут же всполошилась она, увидев меня.

— Да, уже внутри цитадели. — ответил я, закрывая портал. — Давай отойдём подальше от стены, чтобы ничто не свалилось сверху на наши головы.

Шум боя внутри цитадели усилился, и продолжался ещё минут пять, пока не раздался мощный взрыв, от которого вздрогнуло скальное основание. В вверх поднялось огромное облако чёрного дыма. А ещё через пять минут, которые мы с Рэян провели в томительном ожидании, на каменном круге появился Нуби.

— Ученики, следуйте за мной! — прорычал он. — Скоро здесь будет небезопасно, на шум боя прибегут твари Ганти, она всегда присылает их, стоит нарушить её покой.

— Марика, Ирис, что с ними? — спросил я у псоглавца, едва мы спустились в подвал цитадели.

— Моей ученице повезло, в момент атаки она находилась в лабиринте, и потому её просто не нашли. А твоя сестра, Джон… — Нуби внезапно умолк.

— Что с ней? — спросили мы в один голос с Рэян. Моё сердце защемило, боясь услышать самое плохое, что может быть.

— Жива она, не переживайте так! — прорычал псоглавый. — Её забрали пронзающие время. А ещё они уничтожили межмировую арку, и теперь мы отрезаны от мира древних.