Одна искра ударилась в мою грудь, оставляя на теле ожог в форме кленового листа. Печать Мроу — гарантия, что я сдержу своё слово. Так же, как и на телах людей-кошек сейчас появляются небольшие ожоги, в форме расправившей крылья птицы.

Я не хотел этого, но увы. Избежать клятвы было не в моих силах. Я не эгоист, который может переступить через жизнь целого народа. Меня не запугивали, меня даже не поставили перед фактом. Не делали намёков, не просили. Я всё решил сам.

— Раз есть действующий император Востока, значит ты станешь императором Севера. — шутя сказала Рэян, когда мы, после завершения клятвы, удалились в свою комнату.

— Теперь нас точно не оставят в покое. — ответил я на шутку своей жены. — Мроу — серьёзная сила. Когда вокруг пустоши всё успокоится, о них непременно вспомнят. И пожелают узнать, как живут одни из лучших воинов. А может случится так, что начнётся война, и Алекс Четвёртый пожелает призвать хвостатых, чтобы усилить свою армию. Вот только не обнаружит их там, куда послал. Нам нужны союзники на материке.

— Давай спать, до рассвета осталось часа два, не больше. — решительно прервала Рэян мои размышления. — Завтра соберёшь совет, там и решим, что делать дальше.

Утром, когда все ещё спали, произошло очередное землетрясение. В этот раз не такое сильное, но продлилось оно несколько минут. Я, стоило мне проснуться и осознать, что происходит, мгновенно вспомнил про реакцию сестры на последствия слияния миров.

— Марика! — вскочил с кровати и начал спешно одеваться.

— Джонни, успокойся, амулет защитит её от эха погибших душ! — Рэян села в кровати. — Смотри, продолжает трясти, не успокаивается.

— Возможно происходит полное слияние. — предположил я, продолжая одеваться. Проклятье, как же долго подтягивать все эти ремешки, и застёгивать пуговицы. Появится возможность, сразу же переоденусь в привычный армейский камуфляж. — Ты тоже поднимайся. Похоже, совещание проведём с самого утра.

— Меня подожди, вместе выйдем.

Внизу, в приёмном зале, было много народу. Старшие Мроу, мастера Рахо и Родерик, Джек, Ирис с Марикой, и магистр Георгий. Не было Джо и Моау, но, зная их привычку затемно выходить на тренировку, я ничуть не удивился их отсутствию.

— Пройдёмте в зал для совещаний, — предложил архивариус, — там гораздо удобнее обсуждать важные дела.

Ещё одна мало примерная дверь, длинный коридор, и вот мы в довольно уютной комнате, с большим овальным столом в центре. Расположившись на стульях с высокими, удобными спинками, все устремили свои взгляды на меня. Что ж, раз ждут моего слова, я скажу.

— Нужно посетить пустошь. Небольшой отряд, в котором будет пара одарённых, и человек из другого мира — Джо, Джек или я.

— Твоё участие даже не будем рассматривать, мы не имеем права так рисковать тобой. — твёрдо произнёс Георгий. — Посылать одного Джо не вариант, он простак, и любой встречный одарённый поймёт это. Да что встречный, Мастер Рахо, ты будешь подчиняться приказам простака?

— Нет. — в голосе Галлуса послышалось недоумение, словно ему задали очень глупый вопрос.

— Джо пойдёт в любом случае. Но, раз у нас с этим проблемы, то с ним вместе отправится Джек. Что скажешь, дружище?

— С удовольствием. — улыбнулся друг. Из-за татуировки на щеке его улыбка получилась кривой, и оттого угрожающей.

— Кто ещё пойдёт? — я обвёл глазами собравшихся. Помимо Мау и Мико за столом сидело ещё три женщины с кошачьими ушками, два мастера и один старший ученик.

— Я, само собой. — поднял руку Рахо.