— Да. Рисус Гульха, прикажи спускать лодку на воду.

Через несколько минут мы с мастером Рахо сидели в шлюпке, лицом к корме, и дружно работали двумя парами вёсел. Два километра, совсем немного, если сравнивать с двадцатидневным походом. Через полчаса мы неспешно двигались вдоль берега, отыскивая удобное место, чтобы причалить. И оно нашлось. Небольшая бухточка, в которой невозможно укрыть корабль, а вот лодку — в самый раз.

— Ты смотри, здесь и причал есть? — удивился я, разглядывая короткий настил, обрывающийся метрах в трёх от берега. — И в хорошем состоянии.

— Думаю, мы выбрали удачное место для высадки. — ответил одарённый. — Хм, похоже нас встречают.

И действительно, по причалу неспешно двигался человек. Высокий, худощавый, одет в простые штаны из серой парусины, и такую же накидку, подпоясанную толстой верёвкой. Седая, аккуратно подстриженная борода скрывает выражение лица, короткий ёжик светлорусых волос. Серые, выцветшие глаза смотрят строго. На меня смотрят.

— Зачем ты пришёл ко мне, ученик моего ученика?

— Чтобы ты научил меня, мастер. Чтобы стать сильным.

Глава 17 Школа архимага Дабо

— Хех! Давно меня не называли мастером. Лет двести. Но, Као посчитал тебя достойным, а зна… — учитель Дабо резко прервался, и пристально всмотрелся в меня, словно пытался рассмотреть саму душу. Обошёл по кругу, хмыкнул. — Одарённый, обладающий тремя сосредоточиями, и покоривший артефакт класса абсолют. Не магистр, даже не мастер. Кто же ты, ученик?

Виски сдавило болью, перед взором вспыхнула багровая надпись, о чём-то предупреждающая, а в следующее мгновение я начал терять сознание. Увы, забытье не помогло, меня продолжило сжимать, даже когда всё затянуло чернотой, и пропало ощущение тела. Зато пришла ярость. Кто-то посмел лишить меня воли? Сжечь! Всё сжечь!!!

В себя пришёл столь же стремительно. И обнаружил, что всё вокруг буквально залито огнём. Чертыхнувшись, поднялся с колен, заглянул внутрь себя магическим взором, и ещё раз выругался — основное сосредоточие полностью лишилось силы, а второстепенное — на две трети. Лишь сосредоточие абсолюта, постоянно держащее вокруг меня защиту, по-прежнему было полным. Уже несколько дней защитная аура, находясь в пассивном состоянии, не успевала расходовать энергию, как та полностью восстанавливалась.

А ещё перед глазами висела надпись:

Обнаружен условно враждебный носитель артефакта класса Преор. Зафиксировано ментальное сканирование. Зафиксирована угроза порабощения. Активирован протокол: «Блокада»

— Вижу я, ты сам не понимаешь, кто ты. — первые слова, которые я услышал после прочтения текста. Пока я читал, пламя вокруг успело растаять, словно туман. — И это к лучшему, особенно для тебя.

— Что значит — не понимаю? — я нахмурился.

— Ты, со своими возможностями, способен шагнуть за пределы местных одарённых, даже стать… Впрочем, это тебе не нужно сейчас. Я правильно понял — Као больше нет в живых?

— Да. — я опустил голову. — Погиб, в бою с магистром земли.

— И ты нашёл меня. — задумчиво произнёс мастер. — Сколько ещё учеников выжило?

— Четверо, вместе со мной.

— Все совершили прорыв? — я просто физически почувствовал, что ответ очень важен.

— Да. Уже три недели, как работаем с символами.

— Хорошо. Ты! — мастер указал пальцем на Рахо.