— Мастер Мау, остаёшься за старшую. — сообщил я старшей матери. — Наша прогулка может сильно затянуться, возможно не на один месяц.

— Мой император, с усиленной защитой древних нам ничто не грозит. — ответила хвостатая соблазнительница. Да, учитель Дабо сразу после совещания попросил прогуляться с ним к управляющему артефакту. За всё время, пока изгнанные сторонники Фаерусов хозяйничали здесь, никто даже не догадывался о существовании пункта управления всей территорией леса. Хотя, со слов всё того же Дабо, это сохранило энергию, влитую в дворцовый алтарь. В общем, теперь на территорию леса могли войти лишь древние. Даже Некрос, появись он на границе охранной зоны, потратил бы большую часть своей силы, чтобы только добраться до дворца. Древние воистину оказались небывалыми мастерами в создании могущественных артефактов.

Портал на границу с воулдской территорией проложил Рахо, использовав великое плетение. Расстояние было небольшим, по сравнению с утренним пробоем, поэтому мастеру пространства не пришлось отдыхать целые сутки, чтобы повторно создать величайшую руну. Отряд в течение пяти минут перешёл на другую сторону пробоя, и замер, разглядывая раскинувшийся перед нами город.

— Значит вот как выглядит мир, в котором ты вырос. — тихо произнесла Рэян, разглядывая несколько пятнадцатиэтажных домов, стоящих вдоль широкой, заасфальтированной улицы.

— И так тоже, но лишь в больших городах. — ответил я, наблюдая за действиями капрала. — Так, нам, похоже, придётся задержаться на месте.

Джо, у которого на спине висела мощная армейская радиостанция, вёл переговоры со связистом объединённых сил Воулда. Устав объяснять тупому офицеру, кто с ним связался и зачем, старый солдат перешёл на отборный мат, и это внезапно подействовало. Офицер враз понял суть задачи, связался с вышестоящим начальством, после чего капрал смог донести, что нам требуется. Ещё несколько минут переговоров на воулдском языке, и капрал наконец-то отключил рацию.

— У нас хорошие новости. Во первых — все портальные окна строго контролируются объединёнными силами воулдовских государств, а во вторых — этой ночью произошло расширение пустоши, и в данный момент все порталы схлопнулись. Более того, у наших союзников есть данные о странном происшествии с одним из окон. Возможно это как раз то, что мы ищем.

Чтобы добраться до места, пришлось ещё дважды активировать порталы, а затем пару часов ехать на трёх грузовиках, трясясь в кузове. С трудом удалось отыскать офицера, который своими глазами видел необычное окно, дважды полыхнувшее синим, и уговорить его, чтобы учитель просканировал его память.

— Это он. — хмуро произнёс Дабо, когда сканирование было завершено. — Похоже Авигор не помнит, как открываются природные порталы, но обладает большой силой. Надеюсь, я не ошибся в расчётах. Теперь мы знаем, в каком месте его ждать.

— Из любого портала, появившегося на участке в шесть-семь километров. — поддержал разговор Джо. — Я договорился, чтобы на этом промежутке был усиленный контроль с круглосуточным наблюдением с воздуха. Если на границе произойдут какие-то изменения, нам сообщат об этом через несколько секунд.

Потянулись часы вынужденного ожидания. Увы, мы с Рэян не могли провести обычную тренировку, ведь никто, даже Дабо, не знал, что выйдет из открывшегося пробоя, и какие силы понадобятся на уничтожение гостей из ледяного мира.

Порталы начали появляться поздней ночью. На охраняемом нами отрезке границы появился сначала один, а под утро, когда первые лучи солнца уже осветили горизонт, возникли ещё два. Остро встал вопрос — как поступить? Ждать прорыва бессмысленно, уничтожать порталы — тоже. Авигор быстро поймёт, что к чему, и затаится, или же потратит несколько дней, чтобы выйти из охраняемый зоны.