— Живой. — еле слышно прошептали губы учителя, когда я, устав от передвижения, опустился в изголовьи. Мне пришлось склониться, чтобы лучше слышать тихий шёпот умирающего. — Я всё, отвоевался. Ученик, забери Ануру, и уходите отсюда. Она знает…

— Что она знает? — не понял я, но Дабо уже не ответил. Древний маг умер. Дьявол, и что мне теперь делать? Я даже не могу выполнить его просьбу — поглотить Преор. Единственное, что мне по силам, это спасти магиню.

Взгляд скользнул по резко состарившемуся лицу учителя, и зацепился за серебрянную цепочку. Рука сама скользнула вперёд, и через секунду на моей ладони лежал зелёный кристалл. Сжав кулак, я почувствовал нарастающий жар. Плевать, источник силы — именно то, что мне сейчас нужно.

«Обнаружен нейтральный источник эфира среднего класса. Активировано поглощение: 10 секунд. 9. 8…»

В руке начал разгораться жар, в считанные мгновения став нестерпимым. Я до хруста в зубах сжал челюсти. Выдержу! Должен выдержать! Иначе мы застрянем здесь надолго, а это совершенно не входит в мои планы.

Боль, заставившая меня задержать дыхание, скрутив в спазме все мышцы тела, постепенно начала проходить. Секунда, вторая, третья, и я наконец-то почувствовал, что вновь могу контролировать свои тело и разум. Едва это случилось, как перед глазами появилось новое сообщение.

Обнаружен носитель артефакта класса преор, стихии Огонь и воздух. Зафиксирована минимальная угроза жизни носителя. Активировать протокол «Поглощение»?

Да.

Нет.

— Да.

Накатили тошнота, сильное головокружение и мой организм, не выдержав очередных мучений, решил, что с него хватит. Сознание погрузилось в спасительную тьму.

К счастью, в себя я пришёл довольно быстро, даже замёрзнуть не успел. Опёрся на руки, принял сидячее положение. Стоило замереть, как я увидел перед собой несколько строчек полупрозрачного текста:

«Поглощение завершено.

Интеграция подчинённого артефакта класса Преор: 0,2 %

Возможные мутации: заблокированы носителем.

Носителем усвоено достаточно душ, для повышения абсолюта.

Запущен процесс преобразование: 1,2 %

Эффективность работы — до завершения преобразования ограничена: 10 %»

— Проклятые древние! — выругался я. — Ничего не понятно.

Осмотрел ладонь, сжимавшую кристалл. Вместо ожидаемого ожога увидел лишь зелёную пыль — всё, что осталось от источника энергии. Стряхнул с ладони, и решил глянуть, что с сосредоточиями. Стоило осознать, что все три резерва заполнены силой под завязку, как на лицо сама собой наползла улыбка. Более того, объём сосредоточий явно подрос, уж теперь, после тренировок в школе универсальной магии, я мог подметить малейшие изменения.

Тут же создал руну жизни и использовал, чтобы перестать чувствовать себя калекой. Уф-ф, сразу полегчало. Теперь можно заняться Анурой, вокруг неё как раз только что исчез огненный купол. Древнюю мелко потряхивало от холода, поэтому я поспешил к ней.

— Потерпи, сейчас станет легче! — я одно за другим сотворил три средних плетения, наложив их на магиню. Дьявол, похоже этого мало! — Анура, как я ещё могу помочь?

— Время. Силы нет, совсем. — стуча зубами, отозвалась одарённая. Слава творцу, похоже ей стало лучше.

— Может перебраться в школу?

— Нет. Нельзя, опасно. — говорила древняя рваными, короткими фразами. — Что с Дабо?

— Умер.

— Он спас. Нас. Потратил силы.